La figura de San Francisco de Borja emerge en la historia de la Iglesia católica como un faro de transformación y renuncia, un testimonio perdurable de que ninguna atadura terrenal, por más opulenta o poderosa que sea, puede sofocar la llamada a una vocación superior. Su vida representa un dramático y ejemplar tránsito desde la cúspide de la nobleza española del siglo XVI, ostentando títulos como el de IV duque de Gandía y virrey de Cataluña, hacia la humildad más profunda del servicio religioso en la recién fundada Compañía de Jesús. En una época de convulsión espiritual y política, marcada por la Reforma protestante y la consiguiente Contrarreforma católica, Borja no solo se convirtió en un pilar para la Iglesia, sino que también encarnó la reforma personal que esta promovía, demostrando que la verdadera grandeza reside en el desprendimiento y la entrega a un propósito divino.
El legado de San Francisco de Borja trasciende su propio tiempo y se proyecta hasta nuestros días como una fuente de inspiración para la reflexión sobre las prioridades de la vida. Su famosa resolución, "Nunca más servir a señor que se pueda morir", acuñada tras la impactante visión del cadáver de la emperatriz Isabel de Portugal, resuena hoy con una vigencia asombrosa en un mundo a menudo absorto en lo efímero y material. La trayectoria de este hombre, que cambió los palacios por las celdas y la influencia política por la obediencia religiosa, nos interpela sobre el verdadero significado del poder y del éxito. Su historia nos enseña que la verdadera plenitud no se encuentra en la acumulación de bienes o en la ostentación de honores, sino en el servicio desinteresado a los demás y en la coherencia de una vida guiada por la fe y la humildad, valores que continúan siendo pilares fundamentales para una existencia con sentido.
DE LA PÚRPURA DUCAL AL HÁBITO JESUITA: EL RENACER DE UN ALMA
Francisco de Borja y Aragón, nacido en Gandía en 1510, estaba destinado a una vida de poder e influencia, siendo bisnieto del papa Alejandro VI por línea paterna y del rey Fernando el Católico por la materna. Como IV Duque de Gandía y hombre de máxima confianza del emperador Carlos V, su existencia transcurría entre los fastos de la corte y las responsabilidades del gobierno, hasta que el traslado del cuerpo de la emperatriz Isabel de Portugal en 1539 provocó en él una profunda crisis existencial. La contemplación de la fugacidad de la belleza y el poder terrenal fue, según los testimonios de la época, un punto de inflexión irreversible que le llevó a decidir servir únicamente a un señor inmortal.
Tras el fallecimiento de su amada esposa, Leonor de Castro, con quien había tenido ocho hijos, Francisco encontró el momento definitivo para materializar su anhelo espiritual. A pesar de sus obligaciones como padre y gobernante, inició un discreto acercamiento con la Compañía de Jesús, renunciando a su ducado y a todas sus posesiones para ingresar en la orden fundada por San Ignacio de Loyola, un acto que conmocionó a la nobleza europea de su tiempo. Su ingreso oficial se produjo tras cumplir con sus deberes familiares y obtener el doctorado en teología, celebrando su primera misa en 1551 ante una multitud que no daba crédito a la transformación de uno de los hombres más poderosos de España.
EL LEGADO IMPERECEDERO DE SAN FRANCISCO DE BORJA Y ARAGÓN
Una vez integrado en la vida religiosa, el talento organizativo y la experiencia de gobierno de Francisco de Borja no pasaron desapercibidos para sus superiores. San Ignacio de Loyola lo nombró comisario general de la Compañía en España y Portugal, cargo desde el cual desplegó una actividad fundacional sin precedentes que resultó clave para la consolidación de los jesuitas en la península ibérica. Bajo su dirección se crearon más de veinte colegios, entre ellos la primera universidad jesuita del mundo en Gandía, estableciendo un modelo educativo que marcaría profundamente el panorama cultural y espiritual de la época.
Su liderazgo y profunda espiritualidad le llevaron a ser elegido tercer Prepósito General de la Compañía de Jesús en 1565, sucediendo a Diego Laínez. Desde Roma, emprendió una labor ingente de organización y expansión, revisando las reglas de la Orden para adaptarlas a su crecimiento y poniendo un énfasis especial en la sólida formación de los novicios, asegurando así la cohesión y el fervor de la institución. Se estima que su gobierno fue fundamental para estructurar la Compañía, dándole el impulso necesario para extender su labor misionera por Asia y América y consolidarse como una de las fuerzas más dinámicas de la Iglesia católica.
UN GENERAL PARA LA CONTRARREFORMA: DIPLOMACIA Y EXPANSIÓN MISIONERA
En el complejo tablero geopolítico y religioso de la segunda mitad del siglo XVI, San Francisco de Borja se erigió como una figura indispensable para el papado y la defensa de la fe católica. Su pasado como noble y virrey le otorgó una habilidad diplomática excepcional, convirtiéndose en consejero de confianza de papas como Pío V, con quien colaboró estrechamente en las estrategias de la Contrarreforma. Su intervención fue crucial en la formación de alianzas entre las potencias católicas, como la Liga Santa que culminaría en la batalla de Lepanto, y en la resolución de conflictos que amenazaban la unidad de la Iglesia.
Bajo su liderazgo como General, la Compañía de Jesús experimentó una expansión misionera sin precedentes, convirtiéndose en la vanguardia de la evangelización en los nuevos territorios descubiertos. Francisco de Borja supervisó personalmente el envío de jesuitas a las Indias Occidentales y Orientales, impulsando la creación de misiones en lugares tan remotos como Florida, Perú, y el vasto imperio portugués en Asia. Su visión global fue determinante para establecer estructuras eclesiales duraderas y llevar el mensaje cristiano a culturas lejanas, un esfuerzo que transformó a la Compañía en una orden verdaderamente universal.
LA SANTIDAD EN LA COTIDIANIDAD: ASCETISMO Y DEVOCIÓN ETERNA
A pesar de las inmensas responsabilidades que conllevaba su cargo como General de los jesuitas, San Francisco de Borja nunca abandonó una intensa vida interior marcada por la oración y la penitencia. Quienes le conocieron destacaron su profunda humildad y su austeridad, virtudes que contrastaban con el lujo y el poder que había conocido en su vida anterior como duque. Se sabe que su devoción por la Eucaristía era el centro de su espiritualidad, un amor que transmitió a toda la Orden y que se convirtió en una de sus señas de identidad.
Su fama de santidad, que ya se había extendido por toda Europa durante su vida, se intensificó tras su muerte en Roma el 30 de septiembre de 1572, después de un agotador viaje diplomático por encargo del Papa. Su proceso de canonización fue impulsado por el clamor popular y el reconocimiento de sus virtudes heroicas por parte de la jerarquía eclesiástica, siendo beatificado en 1624 y finalmente canonizado por el papa Clemente X en 1671. La Iglesia reconoció así la trayectoria de un hombre que, habiéndolo tenido todo, eligió libremente no poseer nada para ganarlo todo en Dios, dejando un legado de conversión y servicio que sigue iluminando a los fieles siglos después.
