En el complejo mundo del metabolismo y la fisiología humana, la observación de personas que no engordan nunca, independientemente de lo que coman, ha despertado tanto la envidia como el interés científico. Este fenómeno, a menudo atribuido a una combinación de factores genéticos, ambientales y de comportamiento, ha sido objeto de numerosas investigaciones, cuyos resultados ofrecen algunas pistas sobre los motivos subyacentes.
Por otro lado, es importante destacar que, aunque pueda parecer un don, no engordar nunca también puede estar asociado a riesgos para la salud, lo que convierte este rasgo en un arma de doble filo.
LOS SECRETOS DEL METABOLISMO PRIVILEGIADO
El metabolismo es una palabra que a todos nos suena familiar, especialmente cuando hablamos de dieta y control de peso. No obstante, las razones por las que algunas personas parecen tener un metabolismo especialmente eficaz son complejas y fascinantes. El metabolismo basal, que es la cantidad mínima de energía que nuestro cuerpo requiere para sus funciones vitales en reposo, puede variar significativamente de una persona a otra debido a diferencias en la composición corporal, en particular la proporción de masa muscular respecto a la grasa.
Las investigaciones han mostrado que ciertos individuos poseen una variante genética que les permite tener un metabolismo más activo, lo que significa que queman más calorías durante el descanso y la actividad. Además, algunos estudios han destacado que existe una microflora intestinal específica en personas que no engordan, la cual podría influir en la forma en que su cuerpo procesa los alimentos y almacena la grasa.
Los hábitos de actividad física también juegan un papel crucial en el metabolismo. Aquellas personas que realizan ejercicio de forma regular no solo queman calorías durante la actividad, sino también mantienen un metabolismo más elevado a largo plazo. Esto se debe a que el ejercicio aumenta la masa muscular, la cual es metabólicamente más activa que el tejido adiposo.
LA GENÉTICA DELGADA: ¿MITO O REALIDAD? ¿POR QUÉ NO ENGORDAN?
A menudo se dice que la genética juega un papel determinante en nuestro peso y composición corporal. Existe consenso científico en que la predisposición a ser más delgado o más propenso a engordar es una característica heredada en gran medida. Sin embargo, determinar cuánto de nuestro peso está influido por la genética sigue siendo un enigma.
En algunos individuos, ciertos genes parecen ofrecer una protección contra la obesidad, permitiéndoles mantener bajos niveles de grasa incluso con una dieta alta en calorías. Este fenómeno es conocido gracias a estudios comparativos con familiares cercanos que comparten un ambiente similar.
Además de los genes relacionados con el metabolismo basal, hay genes que influyen en cómo sentimos el hambre y la saciedad, así como en nuestras preferencias alimenticias. Así, las personas que tienden a no engordar podrían sentirse satisfechas con menos comida o preferir alimentos menos caloríficos de forma instintiva.
Otra área de interés es la forma en que los genes influyen en el gasto energético durante la actividad física. Algunos individuos pueden tener una eficiencia muscular y cardiovascular que les permita quemar más calorías durante el ejercicio, sumado a una mayor motivación y disfrute por el ejercicio físico.
EL PAPEL DE LA ALIMENTACIÓN Y EL ESTILO DE VIDA
No podemos hablar de peso sin mencionar la dieta. Aunque parezca contradictorio, las personas que no engordan también prestan atención a lo que comen. Muchos tienen dietas balanceadas y ricas en fibra, lo que ayuda a regular el apetito y a mejorar la función intestinal. Los alimentos procesados y ricos en azúcar son a menudo limitados, lo que influye positivamente en el equilibrio calórico diario. La percepción de que alguien come «lo que quiere» y no engorda puede ser engañosa; en realidad, puede que esa persona tenga hábitos alimenticios saludables y consistentes, pero no lo percibimos.
Además, el estilo de vida activo es un factor clave. El ejercicio regular no solo ayuda a mantener la masa muscular y a quemar calorías, sino que también puede influir en la forma en que el cuerpo maneja la energía. La incorporación de actividades como caminar, subir escaleras en lugar de tomar el ascensor y realizar pausas activas durante la jornada laboral son otras maneras en las que las personas delgadas mantienen su metabolismo activo sin necesidad de rutinas deportivas extenuantes.
Por último, no podemos ignorar el factor psicológico. El estrés y la ansiedad pueden llevar a algunos a comer más, mientras que otros podrían perder el apetito. Las personas que no engordan a menudo manejan mejor el estrés y no recurren a la comida como mecanismo de escape. Están más conectados con sus señales de hambre y saciedad y, por tanto, tienen un mejor control sobre su ingesta calórica.
En definitiva, la habilidad de algunas personas para no engordar nunca, lejos de ser un asunto meramente de ‘buena suerte’, es el resultado de una compleja interacción entre genética, metabolismo, hábitos de vida y psicología. Desentrañar estos factores no solo nos ayuda a comprender mejor cómo funciona nuestro cuerpo, sino que también proporciona pistas valiosas para desarrollar estrategias efectivas para el control del peso y la promoción de la salud a largo plazo.
CÓMO INFLUYE EL NEAT EN NUESTRO PESO
El gasto energético diario no solo se compone del metabolismo basal y las calorías quemadas durante el ejercicio programado, sino también de la actividad física no relacionada con el ejercicio, conocida como NEAT (Non-Exercise Activity Termogénesis). Esta incluye todas las actividades cotidianas como caminar, realizar tareas domésticas o incluso mantener una postura corporal erguida mientras estamos sentados.
Personas con un NEAT alto tienden a gastar más energía en su vida diaria, lo que sin duda ayuda a mantener su peso sin esfuerzos adicionales. De hecho, este gasto calórico invisible puede ser significativo y varía entre individuos dependiendo de su ocupación, hábitos y comportamiento general.
Otro ángulo fascinante para explicar por qué algunas personas no engordan es el mundo de las hormonas. Estas sustancias químicas son responsables de una amplia variedad de procesos corporales, incluyendo el metabolismo y el apetito. Hormonas como la leptina y la grelina juegan roles cruciales en la regulación del hambre y la saciedad.
Algunas personas pueden tener una sensibilidad hormonal que favorece un balance energético estable, lo que ayuda a mantener su peso sin grandes fluctuaciones. Por otra parte, la insulina también tiene un papel determinante en la forma en que nuestro cuerpo almacena o utiliza la grasa. Individuos con una mejor sensibilidad a la insulina son capaces de procesar los carbohidratos de manera más eficiente, evitando así el almacenamiento excesivo de grasa.
LOS RIESGOS DE NO AUMENTAR DE PESO
Finalmente, es importante señalar que no aumentar de peso no siempre es sinónimo de salud. Individuos con un peso por debajo de lo considerado saludable pueden enfrentarse a problemas como la falta de nutrientes esenciales, disminución de la masa ósea y un sistema inmunitario debilitado. Además, la falta de grasa corporal adecuada puede llevar a complicaciones hormonales y reproductivas. Por lo tanto, un peso estable y saludable es siempre preferible a los extremos, ya sea de sobrepeso u obesidad, o de bajo peso.
En estos últimos párrafos, profundizaremos en los datos de NEAT y hormonales, así como en por qué la delgadez extrema puede no ser beneficiosa, incluyendo ejemplos relevantes y análisis más profundos de estos aspectos menos conocidos que contribuyen a la complejidad del control del peso.
El concepto de NEAT no solo es aplicable para entender diferencias individuales en la facilidad para mantener el peso, sino también sugiere un área de oportunidad para quienes buscan perder peso sin necesidad de recurrir al gimnasio. Por ejemplo, estrategias simples como utilizar un escritorio de pie o tomar descansos activos pueden incrementar significativamente el NEAT sin cambiar radicalmente el estilo de vida.
