Un récord histórico y nada glorioso, vigente desde hace casi 30 años, podría tener los días contados. Esta vez, con el Real Zaragoza como protagonista. El Chelsea, la gran potencia de Londres, está siguiendo los pasos de aquel equipo aragonés en un aspecto muy concreto y polémico: las tarjetas rojas.
Es un récord que ningún club europeo desearía ostentar, una marca que habla más de nerviosismo, protestas y decisiones arbitrales dudosas que de gloria deportiva. Desde la temporada 1996-1997, el Real Zaragoza ha mantenido el dudoso honor de ser el equipo con más tarjetas rojas acumuladas en una sola campaña dentro de las cinco grandes ligas de Europa (LaLiga, Premier League, Serie A, Bundesliga y Ligue 1).
Una cifra demoledora que se fijó en diecinueve expulsiones solo en la competición liguera. Ahora, casi tres décadas después, esa marca histórica y casi legendaria del zaragocismo se encuentra seriamente amenazada por un peso pesado del fútbol mundial: el Chelsea de la Premier League. El equipo londinense está firmando una progresión que, de no frenar, le situará por encima de los aragoneses.
La temporada de la furia: las 19 rojas del Real Zaragoza en Liga
Para entender la dimensión del récord, hay que viajar hasta el caos de la temporada 96-97. Aquel Real Zaragoza no solo acumuló una cantidad ingente de expulsiones, sino que muchas de ellas se convirtieron en episodios icónicos de la historia del fútbol español.
La cifra de 19 rojas en Liga, a las que se sumaron dos más en Copa del Rey, reflejaba la tensión de un vestuario al límite. La distribución de las sanciones es sorprendente: hasta trece jugadores diferentes pasaron por la casilla de la expulsión.
Entre los reincidentes se encuentran dos nombres grabados a fuego en el recuerdo zaragocista. El primero, el extremo argentino Kily González, quien vio la tarjeta roja en tres ocasiones. El segundo, y más polémico, el capitán Xavi Aguado, que también acumuló tres, dos de ellas por roja directa.
Precisamente una de las expulsiones de Aguado dio pie a la escena más famosa de aquella Liga, cuando fue expulsado por el colegiado Mejuto González tras un "penalti y expulsión" que desató la furia del banquillo, con 'Paquete' Higuera como rostro de la protesta.
Otros futbolistas importantes como Gilmar y Belsué también se sumaron a la lista con dos expulsiones cada uno. El resto de tarjetas se repartió entre el resto de la plantilla, tocando a jugadores tan relevantes como García Sanjuán, Gustavo López, Ander Garitano, Santi Aragón, Gustavo Poyet, Cuartero, Otto Konrad, Nayim y Radimov. Un auténtico festival de sanciones que desangró al equipo jornada tras jornada.
El desastre en la copa que sumó el total
La friolera de 19 rojas en Liga se vio agravada por un inicio de Copa del Rey no menos dramático. En el partido de ida de la eliminatoria frente al Racing de Santander en La Romareda, el caos arbitral o la indisciplina se cebaron de nuevo con el conjunto maño.
El encuentro, que acabó en empate 1-1, dejó al Real Zaragoza con nueve jugadores sobre el campo tras las expulsiones de Ander Garitano y Radimov. Esta doble expulsión en un solo partido de Copa terminó por redondear el registro histórico a veintiuna tarjetas rojas en todas las competiciones principales. El Zaragoza acabaría cayendo eliminado en el partido de vuelta.
La amenaza 'Blue' y el récord en peligro
El registro de las 19 rojas en Liga parecía inalcanzable, una anomalía en el fútbol moderno. Sin embargo, el Chelsea Football Club está empeñado en reescribir esta oscura página de la historia.
Tras disputar el reciente derbi de Londres contra el Arsenal, el conjunto 'blue' sumó otra expulsión (la del centrocampista Caicedo), alcanzando la alarmante cifra de siete tarjetas rojas en lo que va de temporada. El ritmo de sanciones es frenético y, de seguir esta progresión, el club londinense no solo igualará las 19 expulsiones del Real Zaragoza, sino que tiene serias opciones de superarlas antes de que termine el campeonato.
Mientras el Chelsea lucha por escalar posiciones en la Premier League lastrado por la indisciplina, el Real Zaragoza también se ve afectado por un problema similar. Curiosamente, el club aragonés ostenta el récord de expulsiones en su categoría actual, LaLiga Hypermotion, con seis tarjetas rojas, solo una menos que las que suma el gigante de Londres.
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