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Oscar Gomer Swahn, tirador nacido el 20 de octubre de 1847, posee varios récords olímpicos relacionados con su edad. El sueco es el deportista de mayor edad en competir en unos Juegos Olímpicos, el más viejo en conseguir el oro, y el medallista olímpico más tardío de la historia. Su prolongada carrera y sus logros conseguidos ya en edades avanzadas lo convierten en una figura emblemática del deporte.
Biografía y primeras participaciones
Oscar Swahn nació en Götaland, Suecia. Desde joven, se dedicó al tiro deportivo, especializándose en modalidades vinculadas al running deer (ciervo en movimiento, en castellano), tanto en disparos individuales como en equipo. Su primer gran éxito olímpico llegó en los Juegos de Londres en 1908, cuando ya tenía 60 años. La primitiva casa de apuestas de la época ya ponía a Swahn entre los favoritos, y allí se encargó de rubricarlo con dos oros, uno en single-shot running deer y otro en la modalidad por equipos. Además, conquistó el bronce en double-shot running deer individual. Aun así, no era el más longevo en conseguir una medalla… que tuvo que esperar unos pocos años más.
Oro olímpico y récord de longevidad
En los Juegos Olímpicos de Estocolmo, celebrados en 1912, Swahn aún estaba en activo. Ahora sí, con 64 años y 258 días, ganó la medalla de oro en la prueba por equipos single-shot running deer. Esa victoria lo estableció como el atleta más viejo en ganar un oro olímpico, un récord que aún mantiene… y que también suponía entonces la medalla más longeva de la historia. Ese mismo año también sumó el bronce, una vez más, en la prueba individual de double-shot running deer.
Récord definitivo con 72 años
La hazaña más impresionante, y la que puso el récord definitivo, fue la que se produjo en los Juegos de Amberes de 1920. En los primeros Juegos tras la Primera Guerra Mundial, Swahn ya contaba con 72 años, por lo que su aparición en las apuestas era mucho más modesta. Pero allí se presentó y conquistó una nueva medalla, esta vez de plata, en el double-shot running deer por equipos, batiendo su propio récord de medallista olímpico de mayor edad, uno que mantiene hasta ahora.
Nunca compitió solo
Un aspecto notable en los resultados olímpicos de Swahn es que habitualmente competía al lado de su hijo Alfred Swahn. En los juegos de 1912, mismamente, su hijo fue el que ganó la prueba individual de single-shot running deer, mientras que él mismo lograba buenos puestos en varias disciplinas.
Aunque evidentemente no contaba con la velocidad ni la fuerza física que suelen relacionarse con el rendimiento deportivo en los Juegos Olímpicos, la precisión, la calma, la experiencia y una técnica afinada le permitieron mantenerse competitivo. En un deporte tan distinto como el tiro olímpico, él pudo mantenerse en lo más alto incluso con una edad tan avanzada. Swahn representó a Suecia en tres Juegos Olímpicos, aunque bien pudieron ser cuatro, ya que se clasificó pero no pudo asistir por enfermedad.
