La figura de San Román, conmemorada cada 9 de agosto, irrumpe en el santoral con la fuerza de un relámpago, un testimonio fulgurante de conversión radical y del poder transformador que posee el testimonio cristiano vivido hasta sus últimas consecuencias. Su historia, íntimamente ligada a la de uno de los mártires más célebres de la cristiandad como es San Lorenzo, nos enseña que la gracia de Dios no entiende de barreras ni de roles preestablecidos, siendo capaz de convertir a un guardián del Imperio en un soldado de Cristo en un solo instante de revelación.
El legado de este mártir romano, aunque a menudo ensombrecido por la gigantesca figura de su coetáneo, representa un pilar fundamental en la comprensión de la evangelización a través del ejemplo, recordándonos que la fe más elocuente no es la que se predica con palabras, sino la que se irradia con la serenidad y la alegría ante la adversidad. La vida de San Román es un llamado a la coherencia y a la valentía, un espejo en el que el creyente contemporáneo puede contemplar la pregunta esencial sobre la firmeza de sus propias convicciones y la capacidad de su vida para inspirar la fe en otros.
EL GUARDIÁN IMPERIAL: ROMA BAJO LA SOMBRA DE VALERIANO
La segunda mitad del siglo III fue un período de extrema dureza para la comunidad cristiana, especialmente bajo el mandato del emperador Valeriano, quien desató una de las persecuciones más sistemáticas y crueles que se recuerdan en la historia del Imperio Romano. En el año 258, Valeriano promulgó un segundo edicto que apuntaba directamente al corazón de la Iglesia, ordenando la ejecución inmediata de todos los obispos, presbíteros y diáconos, además de la confiscación de bienes y el exilio o la muerte para los senadores y nobles cristianos que no apostataran.
En este clima de terror y delación, San Román era un legionario del ejército imperial, un hombre de orden y disciplina cuya lealtad estaba comprometida con la maquinaria de poder que buscaba erradicar la fe cristiana de la faz de la tierra. Su deber lo situaba en el lado de los perseguidores, una posición desde la cual sería un testigo inesperado y privilegiado del poder espiritual que emanaba de aquellos a quienes debía custodiar y, en última instancia, conducir al martirio.
LA LUZ EN LA MAZMORRA: EL ENCUENTRO CON EL DIÁCONO LORENZO
El cumplimiento del edicto imperial llevó al arresto y ejecución del Papa Sixto II junto a cuatro de sus diáconos, siendo capturado pocos días después el diácono Lorenzo, administrador de los bienes de la Iglesia de Roma y una figura de gran relieve y caridad. La tradición hagiográfica relata con detalle cómo el prefecto de la ciudad exigió a Lorenzo que entregara los tesoros de la Iglesia, a lo que el santo diácono respondió presentando a los pobres, los enfermos y los huérfanos a los que la comunidad socorría, afirmando con audacia: «Estos son los tesoros de la Iglesia».
Fue precisamente durante el encarcelamiento de Lorenzo cuando el soldado Román fue asignado a su custodia, teniendo la oportunidad de observar de cerca la inquebrantable paz y la sorprendente alegría que irradiaba el prisionero a pesar de las torturas y la inminencia de una muerte atroz. Se estima que la serenidad del diácono, un fenómeno completamente incomprensible desde la lógica pagana del poder y el sufrimiento, comenzó a horadar profundamente las convicciones del rudo militar, sembrando en su alma una semilla de curiosidad y admiración.
EL BAUTISMO INESPERADO: LA CONVERSIÓN DE SAN ROMÁN MÁRTIR
Según relatan las actas martiriales, el impacto del testimonio de San Lorenzo fue tan profundo que Román, movido por una gracia irresistible, se acercó al diácono en su celda y le suplicó que lo instruyera en esa fe que era capaz de generar tal fortaleza. Conmovido por la sinceridad del soldado, Lorenzo le expuso los fundamentos de la doctrina cristiana, revelándole el misterio de un Dios que se hace hombre y muere por amor para ofrecer la vida eterna.
En un acto de audacia y fe naciente, San Román Mártir consiguió una jarra con agua y le pidió a Lorenzo que lo bautizara allí mismo, sellando su conversión y uniéndose sacramentalmente a la comunidad que hasta ese momento había tenido el deber de perseguir. Este gesto clandestino en la oscuridad de una prisión romana representa uno de los episodios de conversión más repentinos y dramáticos de la historia del cristianismo primitivo, una decisión que transformó a un carcelero en un hermano en Cristo.
LA CORONA DEL MARTIRIO: TESTIMONIO DE SANGRE Y FE
La transformación interior de Román no tardó en manifestarse exteriormente, pues inmediatamente después de recibir el bautismo, no dudó en profesar públicamente su nueva fe, proclamando a voz en grito: «¡Yo también soy cristiano!». Esta confesión, realizada ante sus superiores y compañeros de armas, equivalía a una sentencia de muerte fulminante, un acto de suprema traición al emperador y a los dioses de Roma.
Las autoridades romanas, perplejas y enfurecidas por la insubordinación de uno de sus propios soldados, actuaron con la celeridad que la ley exigía, sometiéndolo a un juicio sumarísimo y condenándolo a la pena capital por el crimen de lesa majestad y apostasía de la religión del Estado. Se cuenta que fue conducido extramuros de la ciudad, a la Vía Tiburtina, donde fue decapitado el 9 de agosto del año 258, un día antes de que su maestro en la fe, San Lorenzo, sufriera su célebre martirio en la parrilla.
UN LEGADO DE VALENTÍA: LA PERVIVENCIA DEL TESTIGO SECUNDARIO
El martirio de San Román, aunque breve y narrativamente dependiente del de San Lorenzo, posee un valor teológico y pastoral inmenso, pues encarna la figura del «testigo del testigo», aquel que llega a la fe no por un tratado o un milagro espectacular, sino por la contemplación de una vida cristiana vivida con radical autenticidad. Su historia es un recordatorio perenne para la Iglesia de que la santidad es contagiosa y que el testimonio silencioso y coherente es la forma más poderosa de predicación.
Su figura, a menudo venerada en conjunto con la de San Lorenzo, ha sido objeto de una devoción constante a lo largo de los siglos, siendo reconocido como un poderoso intercesor para aquellos que buscan la fortaleza necesaria para tomar decisiones valientes en su vida de fe. El soldado Román nos enseña que la llamada a la santidad puede encontrarnos en los lugares más insospechados, y que la respuesta a esa llamada, aunque exija el sacrificio supremo, es el único camino hacia la verdadera libertad y la gloria eterna que Dios promete a sus fieles.
