La festividad de San Cayetano, cada 7 de agosto, nos recuerda la perenne actualidad de un santo cuya vida fue un manifiesto de fe en acción, un referente ineludible de la caridad activa y la confianza inquebrantable en la Divina Providencia. En un mundo a menudo dominado por la incertidumbre económica y la búsqueda de seguridades materiales, la figura de este presbítero italiano se alza como un faro que ilumina la dignidad del trabajo y el valor de la solidaridad como pilares para construir una sociedad más justa y fraterna.
Su legado, lejos de promover una piedad pasiva o conformista, se erige como un poderoso catalizador para la acción social inspirada en el Evangelio y una invitación a redescubrir que la verdadera riqueza reside en la entrega a Dios y al prójimo. El testimonio de San Cayetano interpela al cristiano de hoy para que sea constructor de puentes y agente de cambio, demostrando con obras concretas que la fe, cuando es auténtica, se convierte necesariamente en caridad operante.
DE LA PÚRPURA NOBILIARIA AL SERVICIO DIVINO
Nacido en 1480 en el seno de la ilustre familia de los condes de Thiene en Vicenza, Cayetano demostró desde joven una inteligencia excepcional que lo llevó a obtener el doctorado en derecho civil y canónico en la prestigiosa Universidad de Padua. Su brillante formación y su origen aristocrático le auguraban una carrera eclesiástica de altos vuelos dentro de las estructuras de poder de la Curia Romana, un camino que inicialmente emprendió con notable éxito.
A pesar de su prometedora carrera como protonotario apostólico en la corte del Papa Julio II, sintió crecer en su interior una profunda insatisfacción con las vanidades del mundo y una llamada irrefrenable al sacerdocio, que lo llevó a ser ordenado sacerdote a la edad de treinta y seis años. Esta decisión marcó un punto de no retorno en su biografía, abandonando honores y prebendas para abrazar un ideal de vida evangélica radicalmente centrado en la pobreza y el servicio a los más desfavorecidos.
LA REFORMA DESDE DENTRO: EL NACIMIENTO DE LOS TEATINOS
Cayetano vivió en una época de profunda crisis moral y espiritual para la Iglesia, un tiempo convulso que precedió a la Reforma Protestante y en el que la necesidad de una renovación del clero era clamorosa. Frente a quienes proponían una ruptura con Roma, él apostó por una reforma desde el interior, convencido de que la santidad de vida de los pastores era el remedio más eficaz para los males que aquejaban al cuerpo eclesial.
Junto a Gian Pietro Carafa, futuro Papa Paulo IV, y otros compañeros, fundó en 1524 la Orden de Clérigos Regulares, conocidos popularmente como Teatinos, con el firme propósito de restaurar la vida apostólica en el clero secular a través de una entrega total a la cura de almas. Este nuevo instituto religioso proponía un retorno a la pureza del Evangelio, viviendo sin rentas fijas ni posesiones, y dependiendo exclusivamente de la Providencia de Dios manifestada a través de la generosidad espontánea de los fieles.
MANOS A LA OBRA: LOS MONTES DE PIEDAD Y EL AMPARO A LOS INCURABLES
Su celo apostólico no se limitó a la predicación o a la reforma del clero, sino que se tradujo en obras de caridad de un impacto social extraordinario como la fundación de un hospital para enfermos incurables en Venecia. Este tipo de iniciativas, en una época en la que los enfermos terminales eran a menudo abandonados a su suerte, evidencian una comprensión de la fe que se hace tangible en el cuidado de los más vulnerables de la sociedad.
Consciente del drama de la usura que oprimía a los más pobres, fue un promotor infatigable de los llamados Montes de Piedad, instituciones de crédito pignoraticio que ofrecían préstamos sin interés y que sentaron las bases de la banca social en Europa. Su labor en este campo, especialmente la fundación del Monte de Piedad de Nápoles que posteriormente daría origen al Banco di Napoli, ha sido objeto de estudio por su visionaria contribución a la justicia económica y la dignidad humana.
EL LEGADO IMPERECEDERO DE SAN CAYETANO DE THIENE
La espiritualidad de San Cayetano de Thiene se articula en torno a un eje fundamental, la confianza absoluta y sin reservas en la Divina Providencia como única fuente de sustento material y espiritual. Esta convicción no era una simple idea teórica, sino el motor de su vida y el principio fundacional de su Orden, que se distinguía por su audaz apuesta por vivir del día a día sin pedir limosna.
Esta radical opción por la pobreza, que les prohibía incluso mendigar, no era una mera ascesis personal sino una liberación activa que les permitía dedicarse por completo a su ministerio, confiando en que Dios proveería a sus necesidades a través de la generosidad de los fieles. Según expertos en historia de la espiritualidad, este enfoque representó una novedosa forma de vivir el consejo evangélico de la pobreza en el contexto de la reforma católica del siglo XVI.
DE NÁPOLES AL MUNDO: UN SANTO PARA EL TRABAJO Y EL PAN COTIDIANO
Sus últimos años los pasó en Nápoles, una ciudad a la que amó profundamente y por cuya paz no dudó en ofrecer su propia vida durante unos graves disturbios civiles que la asolaban. Se cuenta que, postrado en su lecho de muerte sobre un suelo de cenizas en señal de penitencia, su único anhelo era la reconciliación de sus conciudadanos, encarnando hasta el final su vocación de pacificador y hombre de Dios.
Su fama de santidad se extendió rápidamente tras su muerte en 1547, lo que condujo a su canonización en 1671 y al florecimiento de una devoción popular que lo ha convertido en el patrón por antonomasia del pan y el trabajo, un faro de esperanza al que millones de fieles, especialmente en España y Argentina, acuden cada día en busca de auxilio y consuelo. Este fenómeno devocional, que llena los templos cada 7 de agosto, demuestra que el legado de San Cayetano sigue vivo y ofreciendo respuestas a las necesidades más profundas del corazón humano.
