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Después de una seguidilla de meses récord en facturación, España ha endurecido las medidas de control para evitar los riesgos asociados a las apuestas deportivas. Desde nuevas obligaciones regulatorias hasta herramientas tecnológicas centralizadas, el país se posiciona como referente europeo en integridad deportiva y juego responsable.
En este artículo repasaremos algunos de los límites implementados y otras estrategias, como las promociones de 25 euros de bonificación, que siguen vigentes y disponibles para los jugadores locales.
Controles a través de SIGMA
Desde el primer trimestre de 2024, todos los operadores con licencia para ofrecer apuestas deportivas en España están obligados a formar parte del sistema SIGMA, una iniciativa desarrollada por la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ) para reforzar la integridad del deporte profesional.
Este sistema se compone de tres pilares fundamentales: una red de cooperación entre organismos estatales y federaciones deportivas, una base de datos centralizada para registrar comportamientos sospechosos y un portal de denuncias confidenciales accesible para cualquier ciudadano, deportista o empleado del sector.
El programa tiene el respaldo del Consejo Superior de Deportes, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), La Liga, la Real Federación Española de Tenis (RFET), la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), y los cuerpos de seguridad como la Policía Nacional, la Guardia Civil y la Ertzaintza.
La lucha contra el amaño de partidos
La manipulación de resultados deportivos sigue siendo una de las principales amenazas para la credibilidad del sector y es, además, una amenaza económica para los operadores de juego. Consciente de ello, el Gobierno ha reforzado su sistema de detección.
El SIGMA permite a los operadores actuar como “alertadores tempranos” al detectar apuestas atípicas, como movimientos bruscos en las cuotas o patrones de comportamiento inusuales en jugadores concretos.
El sistema no sólo se enfoca en el ámbito del fútbol, tradicionalmente el deporte más expuesto, sino que también se extiende a otras disciplinas como el tenis, el baloncesto y las carreras hípicas.
En definitiva, se trata de un problema a erradicar no solo por el bien de la transparencia general y la justicia para los jugadores en ese ámbito, sino también para las mismas casas de apuestas, que pierden dinero a través de este delito.
Las apuestas vienen de un año récord en España
Hay quienes argumentan que mayores controles equivalen a robarle dinamismo al sector y hay quienes debaten lo contrario, ya que muchas empresas invierten solamente en mercados consolidados y con reglas claras.
De hecho, el mercado español ha tenido una expansión sostenida durante el año pasado. En 2024, las apuestas deportivas volvieron a consolidarse como uno de los motores del juego online en España, según datos publicados en la Memoria Anual de la DGOJ (Dirección General de Ordenación del Juego).
En total, el margen bruto del sector (llamado por los especialistas Gross Gaming Revenue o GGR) alcanzó los 1.454,59 millones de euros, lo que representa un incremento del 17,6% respecto a 2023 y más del doble del volumen registrado en 2018. De este total, las apuestas en deportes generaron 608,8 millones de euros, representando el 41,86% del total del mercado regulado.
El crecimiento fue más pronunciado en la modalidad de contrapartida, tanto en apuestas convencionales como en directo, que juntas experimentaron un aumento superior al 23%. El segmento más rentable, sin embargo, fue el casino online, con 730,7 millones de euros, gracias al fuerte impulso de las máquinas de azar (también llamadas tragaperras).
El gasto en marketing y la publicidad de apuestas
A pesar del Real Decreto 958/2020, que imponía restricciones publicitarias estrictas para las casas de apuestas, el gasto en marketing alcanzó cifras récord en 2024. La anulación parcial del decreto por parte del Tribunal Supremo dejó un vacío legal que las operadoras aprovecharon para relanzar estrategias publicitarias, especialmente en canales digitales y mediante patrocinios deportivos.
De esta manera, el gasto total en marketing del sector fue de 526,30 millones de euros, un 30,36% más que en 2023. Todas las partidas crecieron: afiliación (+10,27%), publicidad convencional (+37,17%), patrocinio (+14,01%) y promociones (+30,84%). Este auge también se reflejó en el número de jugadores activos, que ascendió a 1.992.889 personas, un 21,71% más que el año anterior.
La tendencia deja en evidencia una paradoja: mientras las autoridades refuerzan las barreras al juego problemático y la prevención del fraude, el mercado sigue atrayendo nuevos usuarios y creciendo a ritmos acelerados.
Mayores controles se avisoran en el futuro
El crecimiento récord del sector en 2024 plantea preguntas sobre los límites de la autorregulación y la sostenibilidad a largo plazo. Con un plan nacional de prevención de adicciones en el horizonte, parte del cual será presentado en la conferencia Gaming in Spain, todo apunta a que el próximo gran debate será cómo compatibilizar este dinamismo económico con una protección efectiva de la salud pública.
A los controles de apuestas a través de SIGMA se suma la actualización de controles de identidad impulsados por la DGOJ y la implementación de otras medidas, como la disponibilidad 24 horas de teléfonos de ayuda al jugador.
