En un hecho trascendental para la geología de España, cuatro nuevos sitios han sido seleccionados para formar parte de la lista de 100 Sitios del Patrimonio Geológico Mundial. Esta distinción, anunciada durante el 37º Congreso Geológico Internacional (CGI) celebrado en Busan, República de Corea, destaca la riqueza y la importancia del patrimonio geológico de nuestro país.
Los lugares elegidos –el yacimiento paleontológico del Cretácico Inferior de Las Hoyas (Cuenca), el manto tectónico de la Unidad del Esla (León), las estructuras tectónicas del macizo de Monte Perdido (Huesca) y los pliegues alpinos superpuestos en Aliaga (Teruel)– se suman a los tres sitios españoles que ya formaban parte de esta prestigiosa lista desde 2002: la Caldera de Taburiente (La Palma), el Flysch de Zumaia (Vizcaya) y las mineralizaciones de mercurio de Almadén (Ciudad Real).
La excepcionalidad de los nuevos enclaves geológicos españoles
El yacimiento paleontológico del Cretácico Inferior de Las Hoyas (Cuenca) es un «ejemplo único» al preservar de manera excepcional el ecosistema de un humedal en un clima subtropical de inicios del Cretácico, hace 127 millones de años. Este sitio ofrece una ventana al pasado, permitiendo a los científicos estudiar y comprender en detalle cómo era la vida en aquella época remota.
Por otro lado, el manto tectónico de la Unidad del Esla (León) es considerado un «excepcional laboratorio natural» para el estudio de la evolución de los cinturones de pliegues y cabalgamientos, estructuras geológicas clave para entender la formación de las cordilleras.
Asimismo, las estructuras tectónicas del macizo de Monte Perdido (Huesca) son una «referencia mundial» para comprender las relaciones entre erosión, sedimentación y deformación en los procesos de construcción de montañas, en particular de los Pirineos.
Por último, los pliegues alpinos superpuestos en Aliaga (Teruel) son reconocidos como «el mayor y más original ejemplo de plegamiento de la corteza terrestre», ofreciendo a los geólogos una valiosa oportunidad de estudiar en detalle este fenómeno geológico.
El liderazgo español en la selección del Patrimonio Geológico Mundial
Este logro para la geología española ha sido posible gracias al liderazgo del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), que ha sido colíder del proyecto internacional (IGCP-731 IUGS Geological Heritage Sites). Investigadores del IGME-CSIC, como Gonzalo Lozano, Luis Carcavilla, Enrique Díaz y Juana Vegas, han formado parte del equipo que ha diseñado la metodología, el proceso de selección y la evaluación de las 212 candidaturas presentadas, en la que han participado más de 700 especialistas de 80 países y 16 organizaciones internacionales.
La inclusión de estos cuatro nuevos enclaves en la lista de 100 Sitios del Patrimonio Geológico Mundial es un reconocimiento internacional al valor y la singularidad del legado geológico de España. Este logro posiciona a nuestro país como un referente en la conservación y el estudio del patrimonio natural, abriendo nuevas oportunidades para la investigación, la educación y el turismo científico.
