El 27 de enero de cada año, la iglesia celebra a Santa Ángela de Merici, fundadora de la Orden de Santa Úrsula, conocidas como las Ursulinas, la primera orden religiosa dedicada exclusivamente a la educación de niñas y jóvenes mujeres.
Santa Ángela de Merici
Santa Ángela de Merici nació el día 21 de marzo del año 1474 en la población de Desenzano del Garda, un pequeño pueblo cerca de Brescia, hacia el norte de Italia. Tuvo que pasar sus primeros años de infancia en el campo, y ya que sus padres eran simples agricultores que trabajaban en la extensión del valle de dicha población.
A su padre, Giovanni Merici, le encantaba contar historias sobre la vida y las obras de los santos. Santa Ángela de Merici lo disfrutó todo porque casi inconscientemente comenzó a sentir una afinidad con aquellos que seguían los pasos de Cristo.
Naturalmente, la niña comienza a mantener una relación espiritual con los santos por medio de la oración. Como resultado, desarrolla una relación de íntima amistad con Santa Úrsula, una virgen que murió en el siglo IV, por quien Ángela finalmente expresa su profundo amor y devoción. Por causa de las lecturas santas o gracias ellas, Santa Ángela de Merici comenzó a albergar el deseo de entregar su vida completamente a Dios.
A la edad de 10 años, Santa Ángela de Merici a quedó huérfana. Algunos de sus tíos, los Biancosi, la cuidaron, así como a su hermana y a su hermano. Como el tío era un hombre rico, fue un gran cambio para los niños vivir en su casa porque no tenían que soportar más penurias.
Pero no mucho después de eso, su hermana mayor murió siendo muy joven. Esto causó un gran sufrimiento a Santa Ángela de Merici, ya que la muerte de su hermana fue tan repentina que no tuvo la oportunidad de recibir los santos sacramentos. Esto es algo que sería muy doloroso para la niña al no saber cuál sería el destino de su hermana.
En este caso, Santa Ángela de Merici no tuvo más remedio que aferrarse a la intercesión de la Virgen María y a la imagen de San Francisco de Asís. Se dedicó enteramente a la oración y la penitencia. En su corazón siendo aún una niña, creció un deseo de hacerse grata a los ojos de Dios y pedir su misericordia, si Dios decidía concederle a su hermana la salvación eterna.
Y luego, un día, durante la oración, Santa Ángela de Merici entró en un estado de éxtasis por primera vez. Después de entregarse a Dios, tuvo una visión en la que la Virgen María le mostraba a su hermana muerta. Su consuelo fue inmenso al verla rodeados de santos.
Fundadora de las Hermanas Ursulinas
Esa fue la mecha que la impulsó a la creación de la Orden de Santa Úrsula, que hoy son conocidas como las hermanas Ursulinas, que se dedicó a brindar educación a niñas y a mujeres jóvenes.
Santa Ángela de Merici dijo: «Si alguna persona, por su estado de vida, no puede vivir sin riquezas y posición, que al menos mantenga su corazón vacío del amor a estas»
El día 27 de enero el Santoral Católico no recuerda solamente a Santa Ángela de Merici, sino que debe ser completado con los demás santos honrados en este mismo día, entre los que se encuentran San Enrique de Ossó y Cerbelló, San Avito mártir, San Gilduino de Dol, San Juan María el Muzeo, San Julián de Cenomarum, San Julián de Sora, Santa Devota, Beato Jorge Matulaitis y Beato Juan de Théouranne.
