Investigadores de la Universitat Jaume I de Castelló de la Plana han finalizado la primera fase del inventario arqueológico del municipio de Vistabella del Maestrat, en el que se han identificado 23 yacimientos arqueológicos. Uno de ellos está datado entre el tercer y el segundo milenio antes de Cristo, cuatro son de la edad del hierro antiguo (s. VIII-VI a.C.), cinco del período ibérico (s. VI-I a.C.) y dos de época romana (s. I a.C.-476 d.C.).
El proyecto Inventari Arqueològic de la Mancomunitat de Municipis de Penyagolosa-Pobles del Nord, financiado por el programa de proyectos culturales Encultura UJI del Vicerrectorado de Cultura y Relaciones Institucionales, y dirigido por el catedrático Miguel Ángel Moliner, ha completado el segundo año de ejecución con el desarrollo de la primera fase de trabajos para la elaboración del inventario arqueológico de este municipio. Además de los yacimientos prehistóricos y de la edad antigua, destaca la «gran cantidad de yacimientos de la edad media con un total de 11, especialmente del período islámico representado por siete yacimientos».
El equipo ha llevado a cabo una investigación de gabinete que le ha permitido establecer un mapa de yacimientos potenciales a partir de los datos proporcionados por la Dirección General de Patrimonio Cultural Valenciano, el EspeleoClub de Castelló, el Servicio de Investigaciones Arqueológicas y Prehistóricas (SIAP) de la Diputación de Castelló y el Museo de Bellas Artes de Castelló.
También se ha contado con datos proporcionados por informantes clave y de artículos publicados en diferentes revistas. A partir de esta información se ha elaborado un listado inicial de yacimientos a visitar. Con la autorización de la Dirección General de Patrimonio Valenciano se ha llevado a cabo el trabajo de campo que en esta primera fase ha consistido en la visita a un total de 30 ubicaciones. La prospección ha confirmado un total de 21 localizaciones con interés arqueológico.
Este proyecto del programa Encultura UJI contempla la elaboración del catálogo arqueológico de los cuatro municipios de la Mancomunitat de Penyagolosa-Pobles del Nord: Atzeneta del Maestrat, Benafigos, Vistabella del Maestrat y Xodos. Los trabajos se iniciaron en 2019 cuando se elaboró el inventario arqueológico de Atzeneta del Maestrat. En estos momentos Atzeneta y Xodos tienen el inventario completo y durante 2020 se ha desarrollado la primera fase de Vistabella del Maestrat. Para completar el proyecto queda la segunda fase de la prospección del término municipal de Vistabella y elaborar el de Benafigos.
Este proyecto se encuadra en el marco de las actuaciones desarrolladas por la UJI hacia el mundo rural y en la lucha contra la despoblación. El inventario ayudará a los pueblos de la Mancomunitat en la actualización y modificación del Catálogo de Bienes incluidos en el Plan General de Ordenación Urbana, pondrá a disposición del CRA de Penyagolosa un nuevo recurso educativo para que el alumnado conozca mejor la historia de su territorio, y permitirá diseñar productos turísticos culturales basados en la arqueología y la historia de nuestros pueblos y territorios.
