Aunque la princesa Leonor ya tiene la mente puesta en las nubes de San Javier, el mar no la olvida. Su paso por la Armada dejó una huella que va mucho más allá de las fotos oficiales de protocolo. En el corazón del buque escuela Juan Sebastián de Elcano se custodia hoy un tesoro que hasta ahora no conocíamos: una fotografía inédita de la heredera que simboliza el cierre de una etapa de seis meses de dureza, salitre y aprendizaje real en el Atlántico. Este retrato es el testimonio de la primera mujer de la dinastía en completar esta instrucción naval, siguiendo la estela que en su día marcaron su padre y su abuelo.
La travesía terminó el pasado mes de julio en Marín, tras tocar puertos en Brasil, Uruguay y Panamá. Fue un reencuentro emotivo con la reina Letizia, pero lo que queda en el interior del Elcano es una imagen que refleja la cara más solemne de su formación. En la instantánea, la princesa Leonor aparece con el uniforme de gala de la Armada, el famoso 'catorce botones' de tejido sarga en azul turquí. Al ser la versión de invierno, los botones dorados y las palas rígidas destacan sobre el azul, diferenciándose de la uniformidad blanca que solemos ver en verano.
Condecoraciones y simbolismo en el uniforme de la princesa Leonor
En este retrato, que bien podría haber sido tomado en el Palacio Real o durante la Pascua Militar de 2025, la princesa Leonor luce sus distinciones más potentes. Sobre la chaqueta marinera brilla el Toisón de Oro, la orden de caballería más prestigiosa que posee. También cruza su pecho la banda azul de la Orden de Carlos III, ese regalo que le hizo el rey Felipe VI cuando cumplió los 18 años. Es una imagen que impone, pero que también recuerda que, durante meses, fue una guardiamarina más, enfrentándose a los mismos retos que el resto de su promoción.
Lo más curioso es dónde se ha colocado esta foto. Descansa sobre una cómoda dedicada a Juan Carlos I y Felipe VI. Es un rincón que funciona como un pequeño museo privado dentro del buque, uniendo el presente de la princesa Leonor con la historia naval de su familia. Justo al lado hay otra foto de 2018 que conmemora la visita de los dos monarcas al navío por su 90 aniversario. Esta disposición no es casualidad: es la forma que tiene la Armada de decir que la tradición continúa y que la heredera ya es parte de la leyenda del Elcano.
El mensaje manuscrito de la princesa Leonor a su tripulación
Pero si algo humaniza esta pieza es la dedicatoria que la propia joven dejó escrita de su puño y letra. La princesa Leonor quiso dar las gracias a quienes la acompañaron en el XCVII crucero de instrucción con unas palabras cargadas de afecto. Con una caligrafía muy cuidada, la heredera escribió: “Al buque escuela Juan Sebastián El Cano con motivo de mi embarque en el XCVII crucero de instrucción, del que siempre guardaré un emotivo recuerdo. Con afecto, Leonor, Princesa de Asturias”.
Son frases que confirman que, a pesar de que la vida en un bergantín-goleta es de todo menos cómoda, la experiencia ha calado hondo en ella. Como vaticinó su padre en su día, es una vivencia que "la valdrá para toda la vida". La princesa Leonor no solo aprendió a orientarse por las estrellas o a manejar el aparejo; forjó vínculos que todavía hoy mantiene, aunque su día a día ahora transcurra entre hangares y simuladores de vuelo en la Academia General del Aire de San Javier, en Murcia.
El último tramo de su formación militar en Murcia
Desde el 1 de septiembre, la princesa Leonor quema sus últimas etapas como cadete. En San Javier se prepara para recibir la Gran Cruz al Mérito Aeronáutico cuando termine el curso. Al igual que pasó en Zaragoza y Marín, Murcia se ha volcado con ella. La Asamblea Regional le ha concedido la Medalla de Oro, y el presidente Fernando López Miras no ha ocultado su orgullo: "Es un honor y un orgullo acogerla en su período de formación militar, como lo hicimos antes con su padre y su abuelo".
López Miras ha subrayado que este paso por la región permite a la joven conocer de cerca lo que es Murcia: "una tierra alegre, hospitalaria, generosa y comprometida". Para el Gobierno regional, la princesa Leonor representa el futuro de la Jefatura del Estado y es la cara visible de una generación que tiene que liderar el país. Los valores de la Corona, según el presidente, son "símbolo de unidad y concordia", uniendo pasado y futuro para mejorar la convivencia de todos.
