Pokémon Pokopia se está convirtiendo en uno de los fenómenos comerciales de Nintendo Switch 2 desde su lanzamiento. El nuevo spin-off de la saga al más puro estilo Animal Crossing, desarrollado por Omega Force junto a Game Freak y publicado por Nintendo y The Pokémon Company, no solo ha convencido a la crítica por su mezcla de simulación, construcción y vida virtual, sino que además está arrasando en tiendas… pese a llegar en uno de los formatos más polémicos de los últimos años: la tarjeta llave de juego, o Game Key Card.
Aunque se puede adquirir desde la eShop de Nintendo, el jugador de las consolas de la Gran N siempre ha preferido la cajita, razón por la que la edición física de Pokémon Pokopia se está agotando en todo el mundo, incluido nuestro país. En Amazon España el juego ya no se puede adquirir en formato físico con tarjeta llave y solo está disponible mediante código de descarga digital por 69,99 euros, mientras que en cadenas como GAME empiezan a escasear las copias en establecimientos físicos, aunque aún se localizan unidades en la venta desde la web.
La situación se repite en grandes superficies de Estados Unidos y Canadá, hasta el punto de que Walmart ha anunciado que ha abierto reservas para una nueva oleada de copias ante la falta de stock inicial.
Se agota un juego que, si nos ponemos tiquismiquis, no es un juego
Pokopia está volando de las estanterías en un formato ampliamente criticado por ir en contra del usuario y de la preservación de los videojuegos. Las tarjetas llave de Nintendo Switch 2 no contienen el juego completo, sino que actúan como un desbloqueo que obliga a descargar todos los datos desde los servidores de Nintendo la primera vez que se introduce la tarjeta en la consola. El título queda vinculado a la cuenta y a la consola, de forma similar a una compra digital, pero bajo la apariencia de un producto físico.
Cuando se anunció Switch 2, Nintendo presentó la tarjeta llave como una opción intermedia entre el físico tradicional y el digital, pero tiene implicaciones serias para el concepto de propiedad: cuando los servidores que alojan los datos se desconecten, cualquier tarjeta llave no utilizada previamente quedará inservible. Es decir, no hay juego. A diferencia de un cartucho clásico o de un disco (aunque cada vez más requieren adicionales descargas para funcionar, generando el mismo problema), que almacenan el juego en un soporte legible décadas después, las tarjetas llave dependen por completo de una infraestructura online que no es eterna.
Pero también sorprende por las declaraciones que la compañía japonesa hizo en su día. En palabras recogidas por Nintendo Life, aseguraron que "en estos momentos, no tenemos planes para usar tarjetas llave de juego para títulos desarrollados por Nintendo". Esto podría hacer pensar que se han saltado la norma con Pokémon Pokopia, ya que es un juego de Nintendo y exclusivo de la consola, pero hay un asterisco.
Aunque está asociado indisolublemente a la marca Nintendo y a la franquicia Pokémon, Pokopia no es un desarrollo interno first party puro, sino un proyecto externalizado a Omega Force, con Game Freak como estudio implicado. De ese modo, la editora se puede acoger a la literalidad de su afirmación, pero en cualquier caso nos comemos un título sin formato físico tradicional..
Uno que va contra la preservación, más conociendo casos como el de la Biblioteca Nacional de Japón, que se ha negado a aceptar tarjetas llave como parte de sus fondos, precisamente porque no almacenan el contenido y dependen de un servicio externo para ser funcionales. La imposibilidad de garantizar el acceso futuro a los juegos que se distribuyen de este modo choca con los esfuerzos de museos y bibliotecas por preservar el patrimonio del medio.
Si las distribuidoras utilizan estas tarjetas llave es, simple y sencillamente, porque los cartuchos de Nintendo Switch 2 son bastante caros. Habrá novedades de cara al futuro en cualquier caso, puesto que diferentes insiders han señalado que Nintendo estaría fabricando cartuchos de menor capacidad para Switch 2, más baratos de producir pero aún más caros que otros formatos físicos como los Blu-ray de PlayStation 5 o Xbox Series.
Pokémon Pokopia viene con un cartucho vacío... pero con manual
Como curiosidad, resulta gracioso que la edición física de Pokémon Pokopia incluya un pequeño manual de instrucciones de papel en algunos territorios. Los usuarios de ciertos países se han encontrado al abrir la caja con un folleto desplegable que explica los controles básicos y muestra ilustraciones del mundo de Pokopia, curiosamente una obra alejada de la fórmula tradicional de Pokémon pero que está logrando más reconocimiento que los títulos principales.
En una época en la que lo único que queda del formato físico en las cajas es el juego, Pokopia irónicamente trae extras mientras no incluye el título en el cartucho. Un "falso físico" que, por desgracia, es cada vez más común. Y el éxito de sus ventas desde luego reafirma a quienes optan y optarán por este formato.
