El contrato de trabajo tiene muchas cláusulas que pasan desapercibidas… hasta que surge un problema. El periodo de prueba es una de ellas, parece un simple trámite al empezar un empleo, pero puede marcar el futuro de la relación laboral en apenas unas semanas. Y cuando aparece una baja médica en medio de ese proceso, las dudas (y los conflictos) no tardan en aparecer.
¿Puede una empresa finalizar el contrato si el trabajador está de baja? ¿Se detiene el periodo de prueba o sigue contando? La respuesta no siempre es tan simple como parece, y en los últimos años los tribunales han empezado a analizar con lupa este tipo de situaciones.
El resultado es un escenario nuevo tanto para empresas como para empleados. La enfermedad puede considerarse ahora un posible motivo de discriminación, y una decisión mal planteada durante el periodo de prueba puede acabar en los tribunales… con consecuencias económicas importantes.
El periodo de prueba: una herramienta útil que puede volverse en contra
El periodo de prueba permite a empresa y trabajador comprobar si la relación laboral funciona. Durante ese tiempo, cualquiera de las partes puede poner fin al contrato sin necesidad de justificar la decisión ni pagar indemnización. Precisamente por esa flexibilidad, muchas compañías lo utilizan como una fase de evaluación real antes de confirmar definitivamente el puesto.
Sin embargo, esa libertad no es absoluta. Aunque el Estatuto de los Trabajadores permite extinguir el contrato durante este periodo, las empresas deben actuar con cautela cuando coinciden determinadas circunstancias, como una baja médica. En los últimos años, los tribunales han empezado a revisar con más detalle estas decisiones, especialmente si se producen justo después de que el empleado comunique una incapacidad temporal.
Baja médica durante el periodo de prueba: cuándo empiezan los problemas
Un trabajador tiene derecho a solicitar la baja médica si sufre una enfermedad o accidente que le impide trabajar, incluso si se encuentra en pleno periodo de prueba. En ese caso, la ley contempla que el cómputo del periodo pueda suspenderse mientras dure la incapacidad temporal, siempre que así lo acuerden ambas partes o esté recogido en el convenio colectivo o en el propio contrato.
El problema aparece cuando la empresa decide extinguir el contrato durante ese momento. Aunque legalmente es posible finalizar la relación laboral durante el periodo de prueba, hacerlo cuando el trabajador está de baja puede generar sospechas de discriminación. De hecho, la cercanía entre la baja médica y la decisión empresarial suele ser uno de los elementos que más analizan los tribunales cuando se presenta una demanda.
La nueva clave legal: la enfermedad puede considerarse discriminación
Desde la entrada en vigor de la Ley 15/2022 de igualdad de trato, la enfermedad o condición de salud puede considerarse un motivo de discriminación. Esto ha cambiado la forma en la que se analizan muchas extinciones contractuales durante el periodo de prueba. Lo que antes se entendía como una decisión empresarial libre ahora puede ser interpretado como una vulneración de derechos fundamentales.
De hecho, varios tribunales ya han declarado nulos algunos ceses en periodo de prueba cuando la empresa no pudo demostrar que su decisión estaba desvinculada de la baja médica. En cambio, cuando las compañías han podido acreditar problemas previos de rendimiento, errores en el trabajo o decisiones tomadas antes de la incapacidad temporal, los jueces sí han avalado la extinción del contrato.
Al final, la diferencia suele estar en algo muy concreto, la capacidad de demostrar que la decisión no tiene relación con la enfermedad. Si la empresa no puede justificarlo, la consecuencia puede ser la nulidad del despido, la readmisión del trabajador e incluso una indemnización por daños y perjuicios.
El periodo de prueba seguirá siendo una herramienta habitual en el mercado laboral, pero ya no funciona como una “zona libre de reglas”. Para empresas y trabajadores, entender bien cómo funciona (y qué ocurre si aparece una baja médica en medio) puede evitar conflictos que, en algunos casos, terminan costando mucho más de lo que parecía al principio.
