La pasta puede ser el plato más sencillo del mundo o un desastre culinario completo. La diferencia está en los 10 gramos de sal por litro de agua que echas mientras hierve. Parece un detalle menor, pero separa un plato que sabe a cartón mojado de uno con personalidad. ¿El problema? La mayoría lo hace mal.
El debate explotó en enero de 2026, cuando videos de TikTok e Instagram acumularon millones de visualizaciones mostrando el error más común: echar la sal después de escurrir. Chefs profesionales desmontaron el mito: la pasta absorbe el sabor durante la cocción, no después. Si el agua está insípida, tu plato también lo estará. La proporción correcta es química pura: 10 gramos por litro.
La regla de oro: 10 gramos por litro
La proporción es inflexible: 10 gramos de sal común por cada litro de agua. Esto equivale a una cucharada sopera rasa si no tienes báscula. Para medio kilo de pasta necesitas 4 litros de agua, sumando 40 gramos de sal total.
Esta medida permite que la pasta absorba el sodio necesario durante los 8-12 minutos de cocción. La sal común de mesa funciona perfectamente. El agua debe saber ligeramente salada antes de echar la pasta. La pasta actúa como esponja: lo que no absorbe en el agua, no lo recupera después. Echar menos sal por "salud" solo garantiza un plato insípido que compensarás con más sal en el plato, consumiendo la misma cantidad pero con peor resultado.
Por qué funciona: ciencia del sabor
El secreto está en la ósmosis y la gelatinización del almidón. Mientras la pasta se cocina, el calor rompe las cadenas de almidón y la estructura porosa absorbe el agua salada circundante. Este proceso ocurre solo durante la cocción; una vez escurrida, la pasta ya no absorbe nada.
La sal eleva mínimamente el punto de ebullición del agua (de 100°C a 100,2°C con 10g/litro). El efecto real es que el sodio penetra en la matriz del almidón mientras este se hidrata. Añadir sal después es como pintar una pared mojada: resbala sin adherirse. Por eso los italianos tienen una regla ancestral: acqua salata come il mare (agua salada como el mar). El mar tiene 35 gramos de sal por litro, pero para pasta basta con 10 gramos. La sal debe estar disuelta antes de que la pasta toque el agua. Si la echas después, parte se queda sin disolver y el resultado es desigual.
Cómo afecta si fallas la medida
Echar menos de 8 gramos por litro produce pasta insípida que ninguna salsa rescata. El problema es estructural: el interior queda sin sabor aunque el exterior parezca bien. Compensar con sal después solo sala la superficie.
Echar más de 15 gramos por litro tampoco mejora nada. Cruzas el umbral del sabor salado excesivo sin beneficio adicional. El rango óptimo es 10-12 gramos: suficiente para penetrar sin pasarte. Otra consecuencia: textura irregular. La pasta poco salada tiende a apelmazarse porque el almidón se hidrata peor. El agua correctamente salada mantiene cada pieza suelta. Muchos echan aceite al agua creyendo que evita que se pegue. Error: el aceite flota y no sirve. La sal sí funciona.
Qué implica este conocimiento químico
Más allá de la pasta perfecta, entender este principio revela algo importante sobre cocina basada en ciencia, no en intuición. Durante décadas se cocinó "al ojo", perpetuando errores. El conocimiento químico desmonta mitos: la sal no hierve el agua más rápido de forma relevante (necesitarías 250g/litro para subir 1°C), y el aceite en el agua es placebo.
Este cambio de mentalidad se acelera en 2026 con la explosión de contenido educativo en TikTok e Instagram. Creadores con millones de seguidores explican por qué funciona cada técnica, no solo cómo hacerla. El resultado: menos recetas sin base y más cocina replicable con fundamento. Marcas de pasta premium incluyen ahora instrucciones precisas de sal en gramos, no "al gusto". Ya no necesitas años de experiencia para cocinar bien, solo entender la química básica detrás.
Disipando dudas que todos tenemos
P: ¿Cuándo echo la sal, antes o después de hervir?
R: Da igual. La sal se disuelve en ambos casos; lo importante es que esté disuelta antes de la pasta.
P: ¿Funciona con cualquier tipo de sal?
R: Sí. Sal común, marina o gruesa funcionan; la gruesa tarda más en disolverse, pero el efecto es idéntico.
P: ¿Es lo mismo para pasta fresca que seca?
R: No. La fresca se cocina 2-4 minutos y absorbe menos sal; reduce a 7-8 gramos por litro.
P: ¿Puedo usar menos sal si tengo hipertensión?
R: Puedes bajar a 6-8 gramos por litro, pero el plato sabrá más soso. Mejor controla la sal de la salsa.
Qué pasará con tu pasta desde hoy
Los próximos platos que cocines notarán la diferencia inmediata. Usar báscula de cocina se convierte en hábito: 10 gramos exactos eliminan la incertidumbre. Compruebas que la pasta al dente absorbe perfectamente el sabor y que escurrir sin enjuagar mantiene esa película salada ideal para atrapar la salsa.
Mientras tanto, el debate en redes continúa. Cada semana aparecen videos virales con "trucos de pasta", pero los que dominan son los que explican la química detrás. La tendencia marca un giro: cocinar deja de ser arte místico para convertirse en ciencia aplicada. Tu cocina mejora cuando entiendes que 10 gramos de sal no son sugerencia, sino la cantidad exacta que la pasta necesita para saber a algo. Lo demás es decoración.
