Sumitomo Forestry, en Japón, lleva años trabajando en silencio en lo que parece una contradicción gigante: un edificio de 70 plantas fabricado mayoritariamente con madera en un país donde los terremotos golpean con regularidad. El proyecto W350 no es un render futurista olvidado en un cajón, sino una apuesta real con fecha límite (2041), ubicación confirmada (Tokio) y cifras que marean: 350 metros de altura, 90% madera, 10% acero. Suena a salto al vacío arquitectónico.
El impulso definitivo llegó a finales de enero de 2026, cuando medios especializados confirmaron que el concepto avanza hacia fases técnicas más concretas, reactivando el debate sobre si la construcción en altura puede virar hacia materiales orgánicos sin sacrificar seguridad. Japón ya aprobó en 2010 una ley obligando a usar madera en edificios públicos bajos, pero esto es otra dimensión: un rascacielos que almacenará carbono en lugar de expulsarlo durante décadas.
Por qué apuestan por madera en lugar de hormigón
El proyecto nace de un dato incómodo: el sector de edificios sigue siendo uno de los grandes emisores globales de CO2, principalmente por el hormigón y el acero. Sumitomo Forestry decidió que su 350 aniversario (en 2041) merecía algo más que una placa conmemorativa: un edificio que funcione como bosque vertical, capaz de retener carbono durante toda su vida útil en lugar de devolverlo a la atmósfera.
La madera de ingeniería (CLT, vigas laminadas) permite piezas grandes y prefabricables que resisten fuerzas comparables al acero en ciertas configuraciones. Esto cambia el juego:
- 185.000 m³ de madera convertidos en estructura principal, no simple revestimiento estético
- Reducción estimada del 40-50% en emisiones de construcción frente a torres equivalentes de hormigón
- Sistema de tubo arriostrado híbrido que combina rigidez antisísmica con ligereza estructural
- Prefabricación acelerada que acorta tiempos de obra hasta un 30% respecto a métodos tradicionales
El concepto va más allá del ecologismo de catálogo: Japón tiene abundancia de bosques gestionados (más del 68% de su territorio es forestal), pero subutiliza su madera nacional. Este proyecto convertiría esa materia prima en activo urbano de alto valor.
Cómo enfrentan el problema sísmico y de incendios
El obstáculo obvio es Tokio: zona sísmica de alta actividad donde cualquier error estructural puede ser catastrófico. El W350 no ignora esto, lo enfrenta con un sistema de tubo arriostrado (braced tube) donde madera y acero trabajan juntos. La madera aporta flexibilidad para absorber movimientos horizontales; el acero, puntos de anclaje críticos que evitan colapsos.
El desafío mayor es cultural: convencer a inquilinos, inversores y autoridades de que un rascacielos de madera no es una trampa mortal. Sumitomo sabe que un solo fallo mediático hundiría décadas de desarrollo.
Qué significa para la industria de la construcción global
Más allá del edificio en sí, W350 es un test industrial a escala real. Si funciona, demuestra que la cadena de suministro maderera puede abastecer proyectos masivos sin colapsar, que las uniones estructurales aguantan ciclos de carga extremos, y que el control de vibraciones en torres altas no requiere obligatoriamente toneladas de hormigón.
Esto revela algo importante sobre 2026: la industria de la construcción busca desesperadamente alternativas al binomio hormigón-acero, responsable de casi el 11% de emisiones globales de CO2. Europa ya tiene torres de madera de 85 metros (Mjøstårnet, Noruega); EE.UU. planea varias de +100 metros. Japón intenta saltar directamente a los 350 metros, forzando innovaciones en ingeniería de uniones, logística de prefabricados y normativas antisísmicas que el resto del mundo observa con atención.
| Comparativa | Construcción tradicional | W350 (madera híbrida) |
|---|---|---|
| Emisiones construcción | 100% (referencia) | 40-50% menos |
| Tiempo de obra | 100% (referencia) | 70% (30% reducción) |
| Almacenamiento carbono | Cero (emisor neto) | Positivo durante vida útil |
El proyecto también presiona a gobiernos: si Japón lo logra, otras naciones con recursos forestales (Canadá, países nórdicos, Chile) podrían replicar el modelo, cambiando décadas de dependencia del hormigón.
Próximos pasos hasta 2041 y obstáculos reales
Sumitomo Forestry estima inversión total de 5.600 millones de dólares, pero esa cifra podría escalar si surgen problemas en fases de ingeniería de detalle. El calendario marca hitos claros: diseño final consolidado hacia 2028-2030, permisos y ajustes normativos hasta 2033, inicio de obra entre 2034-2036, construcción acelerada (prefabricación) hasta 2040, inauguración en 2041.
Los riesgos no son menores. Un terremoto severo durante construcción pondría a prueba la estructura antes de tiempo, con consecuencias impredecibles. La volatilidad en precios de madera de ingeniería (CLT subió 25% entre 2020-2024 en mercados internacionales) podría disparar costos. Y la aceptación social sigue siendo interrogante: ¿pagarías renta premium por vivir en un "rascacielos de madera"?
Mientras tanto, otros proyectos de torres de madera de +150 metros avanzan en Vancouver, Londres y Estocolmo. Si alguno colapsa o sufre incendio grave antes de 2041, el W350 podría no ver nunca la luz. Pero si el camino se despeja, Tokio podría demostrar que los bosques también crecen hacia arriba, a 350 metros del suelo.
Preguntas clave para entenderlo todo
P: ¿El edificio será 100% de madera?
R: No. Será 90% madera (CLT y vigas laminadas) y 10% acero en puntos críticos estructurales.
P: ¿Cuánto tardará la construcción?
R: Entre 4-6 años de obra real (2035-2041 aprox.), gracias a prefabricación acelerada de componentes.
P: ¿Es seguro ante terremotos?
R: El sistema híbrido tubo arriostrado está diseñado específicamente para zonas sísmicas, pero aún falta validación en estructura real.
P: ¿Cuánta madera necesitan?
R: 185.000 metros cúbicos, equivalente a plantar y gestionar unos 40.000 árboles maduros durante 50-60 años.
