Lo que parecía una convivencia dorada en el desierto se ha convertido en un conflicto total que ha sacudido el país árabe. Cristiano Ronaldo, a sus 40 años, ha decidido dejar de entrenar y jugar con Al Nassr en señal de protesta. El motivo es el traspaso de Karim Benzema desde el Al Ittihad al Al Hilal, el equipo que lidera la competición y principal enemigo del equipo del portugués.
Para el luso, este movimiento es la gota que colma el vaso de una serie de decisiones que, a su juicio, están diseñadas para que el Al Hilal gane todos los títulos. El portugués renovó hace un año con la promesa de que su equipo sería el más potente del continente, pero la realidad sobre el césped ha sido frustrante.
El Al Nassr no solo ha perdido ligas y competiciones internacionales, sino que ve cómo el dinero del fondo soberano fluye con mucha más alegría hacia las arcas de su vecino. Cristiano siente que, mientras él pone la cara y el marketing, los refuerzos de verdadera élite se van al equipo de enfrente.
El fichaje de Karim Benzema por el Al Hilal rompe el equilibrio de la liga y Cristiano Ronaldo se planta ante el Fondo de Inversión Pública
El papel de Karim Benzema en esta historia ha sido el detonante final. El francés no estaba cómodo en su anterior club y el Fondo de Inversión Pública (PIF), que controla a los cuatro grandes equipos de Arabia, ha preferido mudarlo de ciudad antes que permitir que regresara a Europa.
Al facilitarle la llegada al Al Hilal con un sueldo superior, el fondo ha creado un "super equipo" que parece imbatible, algo que ha sentado fatal en el entorno de Ronaldo. Con Benzema en sus filas, el Al Hilal se convierte en el segundo club del mundo que más ha gastado en este mercado de fichajes de invierno, solo superado por el Manchester City.
El equipo cuenta ahora con una plantilla de estrellas que incluye a nombres como Darwin Núñez, Theo Hernández o Milinkovic-Savic, todos bajo las órdenes de Simone Inzaghi. Mientras tanto, el Al Nassr solo ha podido incorporar al iraquí Haider Abdulkarim, una diferencia de nivel que el portugués considera un insulto a sus aspiraciones de ganar trofeos.
La falta de influencia del Al Nassr frente a la gestión de Esteve Calzada
Detrás de las quejas de Cristiano hay también una guerra de despachos. El Al Hilal está gestionado por Esteve Calzada, un ejecutivo con gran experiencia en el fútbol europeo que ha sabido ganarse la confianza del PIF. Por el contrario, el CEO del Al Nassr es José Semedo, amigo íntimo de Cristiano, una elección que se hizo para tener contento al jugador pero que ha restado peso político al club frente a los dueños del dinero.
Esta pérdida de influencia se nota en las cuentas. El Al Nassr ha perdido patrocinadores importantes recientemente y su situación financiera es mucho más delicada que la de sus rivales. Mientras el Al Hilal ha superado los 600 millones de gasto en las últimas temporadas, el equipo de Cristiano se ha quedado estancado en 415.
El delantero portugués ve cómo su proyecto se desinfla y sospecha que el fondo soberano ha decidido apostar todas sus fichas al club azul, dejándole a él como una figura aislada en un equipo que ya no compite al mismo nivel.
Una amenaza de salida que pone en jaque el proyecto saudí
La situación ha llegado a un punto de no retorno. Cristiano Ronaldo tiene una cláusula de salida en el verano de 2026, pero su huelga actual sugiere que podría forzar su marcha mucho antes. Para Arabia Saudí, perder a su máxima figura por un conflicto interno de favoritismo sería un golpe durísimo a la imagen de su liga profesional, que busca proyectar orden y crecimiento global.
El entorno del jugador confirma que Ronaldo está muy molesto por la falta de títulos. Desde que llegó a Riad, no ha levantado ni la liga ni la Champions asiática, y ve imposible hacerlo si el organismo que paga los sueldos sigue reforzando al rival directo. El plante de Cristiano es un golpe directo a la organización del fútbol en Arabia Saudí; o el Al Nassr recibe el mismo trato de favor que el Al Hilal, o la estrella más brillante del desierto buscará un nuevo destino lejos de Arabia.
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