WhatsApp ha introducido en enero de 2026 una actualización que transforma la gestión de la privacidad en la plataforma de mensajería más utilizada del mundo. La función de mensajes temporales incluye ahora una opción de autoeliminación en apenas una hora, reduciendo drásticamente el tiempo que permanecen visibles las conversaciones. Esta novedad se suma a las configuraciones previas de 24 horas, 7 días y 90 días, ofreciendo un control sin precedentes sobre el contenido compartido.
La particularidad reside en que muchos usuarios pueden tener esta función activada sin haberla configurado conscientemente, especialmente si seleccionaron la opción predeterminada para chats nuevos. Esto significa que conversaciones completas desaparecen automáticamente sin dejar rastro en el dispositivo.
Qué son los mensajes temporales de WhatsApp
Los mensajes temporales constituyen una funcionalidad de privacidad diseñada para eliminar automáticamente las conversaciones después de un periodo determinado. Esta herramienta permite que tanto textos como archivos multimedia desaparezcan del chat una vez transcurrido el tiempo configurado, sin necesidad de borrarlos manualmente. La aplicación borra estos contenidos de forma permanente e irreversible.
El sistema fue introducido originalmente en 2020 con opciones de 7 días, expandiéndose posteriormente a 24 horas y 90 días. La incorporación de la opción de 1 hora representa el intervalo más breve disponible hasta la fecha. Esta característica responde a la creciente demanda de usuarios que priorizan la privacidad digital y buscan minimizar la huella de sus comunicaciones.
WhatsApp mantiene cifrado de extremo a extremo incluso en mensajes temporales, garantizando que solo emisor y receptor accedan al contenido antes de su eliminación automática.
Cómo funciona el sistema de autoeliminación
La función opera mediante un temporizador automático que se activa desde el momento en que el mensaje es enviado, no cuando se lee. El destinatario visualiza un icono de reloj junto a cada mensaje temporal, indicando que ese contenido tiene fecha de caducidad. El sistema aplica a todos los tipos de contenido: textos, fotos, vídeos, audios, documentos y ubicaciones.
Las características principales incluyen:
✓ Activación individual por chat o grupal para todas las conversaciones nuevas
✓ Notificación visible para todos los participantes cuando se habilita
✓ Eliminación permanente sin posibilidad de recuperación
✓ Aplicación automática a todos los mensajes posteriores a la activación
✓ Conservación de mensajes destacados aunque tengan el modo temporal activo
Sin embargo, existen limitaciones importantes. Los usuarios pueden capturar pantallas antes de que expire el tiempo, copiar el texto o reenviar el contenido a otros chats donde no se aplique la configuración temporal.
La novedad de 2026: eliminación en 60 minutos
La actualización de enero de 2026 incorpora la opción de 1 hora como el intervalo más corto disponible. Esta modalidad está orientada a conversaciones de naturaleza especialmente sensible o transitoria, como coordinaciones puntuales, mensajes de ubicación temporal o información que pierde relevancia rápidamente. La velocidad de eliminación supera ampliamente las 24 horas previas.
Esta configuración resulta especialmente útil en situaciones profesionales donde se comparte información confidencial de corta vigencia, como contraseñas temporales, códigos de acceso únicos o detalles de reuniones urgentes. También beneficia a usuarios preocupados por la acumulación de datos en sus dispositivos.
La implementación se realiza mediante actualización automática de la aplicación. Los usuarios de WhatsApp en Android e iOS acceden a esta funcionalidad sin necesidad de configuraciones adicionales, simplemente seleccionando el nuevo intervalo en el menú de mensajes temporales.
Cómo activar o desactivar esta función
Para configurar mensajes temporales, se debe abrir el chat individual o grupal deseado, pulsar el nombre del contacto o grupo en la parte superior y seleccionar "Mensajes temporales" en el menú de opciones. Aparecerán las cuatro duraciones disponibles: 1 hora, 24 horas, 7 días y 90 días. También existe la opción "Desactivado" para conversaciones permanentes.
La configuración predeterminada permite aplicar automáticamente mensajes temporales a todos los chats nuevos que inicie el usuario. Esta opción se encuentra en Configuración, dentro del apartado Privacidad, bajo el epígrafe "Mensajes temporales predeterminados". Al activarla, cualquier conversación nueva heredará automáticamente el intervalo seleccionado.
Para desactivar la función en un chat específico, se repite el proceso anterior seleccionando la opción "Desactivado". Los mensajes enviados antes del cambio conservan su configuración original, mientras que los nuevos seguirán las reglas actualizadas.
Ventajas y precauciones de uso
La principal ventaja radica en el control sobre la privacidad digital y la reducción de información almacenada en dispositivos. Los mensajes temporales minimizan riesgos ante pérdidas de teléfonos, accesos no autorizados o situaciones donde terceros puedan revisar conversaciones antiguas. La opción de 1 hora maximiza esta protección para contenidos de máxima sensibilidad.
Además, contribuye a la higiene digital al eliminar automáticamente conversaciones innecesarias que suelen acumularse durante meses. Esto libera espacio de almacenamiento y mantiene los chats organizados sin intervención manual. Resulta especialmente práctico en grupos temporales de coordinación o eventos puntuales.
No obstante, existen consideraciones importantes. La eliminación es irreversible, imposibilitando recuperar información valiosa compartida casualmente en chats con esta configuración activa. Por ello, conviene revisar periódicamente qué conversaciones tienen activados los mensajes temporales y desactivar la función en chats donde se comparta documentación importante o información que requiera consulta futura.
