El Athletic se acerca a un partido clave en Champions frente al PSG de Luis Enrique, actual campeón del torneo. Y con Nico Williams de protagonista. El encuentro del miércoles marcará en gran medida el futuro europeo del equipo, que necesita al menos dos victorias en lo que queda de fase de liga para mantener opciones reales de avanzar.
El estado de Nico Williams complica el plan del Athletic contra el PSG
Ante ello, la figura de Nico Williams vuelve a situarse en el centro de la conversación, tanto por su peso ofensivo como por su estado físico, que continúa sin estar completamente resuelto.
El extremo volvió a destacar ante el Atlético de Madrid, donde recuperó el nivel que se espera de él. Con su desequilibrio, velocidad y capacidad para ganar duelos, fue de nuevo el jugador más determinante. Cada vez que Nico está en el campo, el equipo crece y se acerca a lo que Valverde pretende. Sin él, este curso el Athletic no ha ganado ningún encuentro cuando el ’10’ no ha participado. La diferencia es evidente y explica la preocupación del técnico de cara a un duelo tan exigente como el de París.
La pubalgia sigue presente en el día a día de Nico Williams. Es un problema que arrastra desde el inicio de la temporada y que no termina de remitir. A pesar de ello, el futbolista está haciendo un esfuerzo continuo para estar disponible. De los últimos 270 minutos disputados, solo ha descansado 22. Es decir, prácticamente lo ha jugado todo. Fue titular frente a Levante, Real Madrid y Atlético, completando dos de esos encuentros y volviendo a ser decisivo ante los rojiblancos. Su mejor versión llegó justo antes de uno de los retos más complicados del curso.
Nico lo ha jugado prácticamente todo
Nico sabe que no está al 100%. Lo ha dicho él mismo tras ganar al Atlético: debe asumir el dolor y dosificarse. Su objetivo es llegar a cada partido grande sin romperse, y el de Valverde es evitar que su futbolista más influyente recaiga cuando más lo necesita. La gestión de minutos se ha convertido casi en un plan individual. Y el entrenador sabe que cualquier exceso puede costarle caro, especialmente en un tramo en el que no hay margen para experimentos.
Además, Nico Williams no es la única noticia positiva del fin de semana. Ante el Atlético también se vio una reacción general del equipo. Jugadores como Sancet, que llevaba semanas lejos de su mejor nivel, dieron un paso adelante. Berenguer, por su parte, volvió a marcar después de muchos partidos sin hacerlo. La victoria ha sido un respiro y una señal de vida tras varias semanas con dudas, resultados irregulares y la sensación de que el equipo había perdido energía.
Valverde no podrá contar con Laporte en el Athletic-PSG de Champions
En el lado negativo, Valverde pierde a Aymeric Laporte, lesionado frente al Atlético. La ausencia del central complica todavía más el plan defensivo para París, ya que su salida deja huecos en una línea donde ya había pocas alternativas. Sin él, el técnico tendrá que reorganizar piezas y asumir riesgos que no estaban previstos. La lesión, además, expone un problema ya comentado: el club no acertó en la confección de la lista para la Champions, dejando a Valverde con pocas soluciones cuando más necesita rotar.
Así, el Athletic llega al duelo contra el PSG (este miércoles, a las 21:00) con dos sensaciones muy distintas. Por un lado, el impulso moral de haber ganado y de haber recuperado la mejor versión de su atacante referencia. Por otro, la incertidumbre física de ese mismo jugador, que sigue entre algodones, y la baja de un defensa clave. El reto es grande: ganar sin forzar más de la cuenta a su futbolista más determinante, en un escenario donde probablemente no habrá segunda oportunidad.
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