El Betis se estrena en esta edición de la Europa League recibiendo al Nottingham Forest en el Estadio de La Cartuja este miércoles. Los de Manuel Pellegrini llegaron el año pasado a la final de la Conference.
Pero ya este curso esperan seguir ese camino, aunque saben que no será nada fácil, pero todo pasa por arrancar con una victoria en esta jornada 1 de la fase de liga de la competición de plata del fútbol continental.
El Betis de Pellegrini se estrena este miércoles en Europa League
Con todo, los béticos reciben a un histórico como el Nottingham Forest, campeón de Europa en 1979 y 1980, que llevaba casi tres décadas sin pasear su nombre fuera de las fronteras inglesas. Será así el primer partido de los andaluces que buscan quitarse en la Europa League la espinita clavada que le dejó la final perdida ante el Chelsea. Ese pasado año comenzó en Varsovia y acabó en aquella histórica ciudad de Wroclaw, en Polonia.
Ahora, tal y como informan desde el Diario de Sevilla, Manuel Pellegrini ya ha dejado claro en su discurso que lo importante es clasificarse entre los 24 primeros. Si puede ser entre los 8, para no jugar una eliminatoria de play-off, mejor; si no, a esperar rival.
Jugará Antony ante el Nottingham, pero Diego Llorente será baja
Aquí se espera, por ejemplo, que Altimira sea titular con la duda de quién será su acompañante. En la banda derecha jugará Antony, Lo Celso lo hará de enganche y Riquelme estará en el flanco izquierdo. Bakambu será la referencia en la delantera.
La cara positiva para el Betis es la recuperación de Ricardo Rodríguez. El lateral zurdo, que regresó lesionado de su concentración con Suiza, ya se ejercita con el grupo. Su vuelta refuerza una posición sensible y da alternativas al entrenador.
En el lado negativo, es esperable que Pellegrini no pueda contar en este primer encuentra de la Europa League con Diego Llorente, quien apenas reapareció contra la Real Sociedad. El defensa tuvo que ser sustituido al descanso tras sufrir unas molestias inesperadas. Aunque no guardan relación con su grave lesión anterior, encendieron las alarmas.
El Betis, con equipo suficiente para superar al Nottingham
La posible ausencia de Diego Llorente deja a Pellegrini con menos opciones defensivas para un duelo que exige máxima solidez. El Nottingham Forest es un rival incómodo, fuerte en las transiciones y con delanteros rápidos capaces de castigar cualquier despiste.
De todos modos, el Betis tiene equipo suficiente para medirse a los de Nottingham, los cuales no están atravesando su mejor momento en la Premier: son 15º en liga y han perdido ya dos partidos de sus cinco disputados.
Así, el conjunto verdiblanco se ha convertido en un habitual de la segunda competición europea, demostrando constancia y ambición. Los de Pellegrini llegan a esta fase de grupos con la intención de dar un paso más en su crecimiento internacional, después de haber sido protagonistas en campañas recientes como la anterior siendo el vigente subcampeón de Conference.
Enfrente aparece un Nottingham Forest que regresa a Europa tras más de 30 años de ausencia, un club que guarda en su museo dos Copas de Europa ganadas en los años setenta y que ahora sueña con revivir viejas glorias. La cita, sin duda, tiene historia y emoción.
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