El Athletic se ilusiona con Iraola y sueña con la remontada
La goleada del Bournemouth al Manchester United en Old Trafford todavía resuena en Bilbao. Aquel contundente 0-3 firmado por el equipo de Andoni Iraola en diciembre pasado se ha convertido en algo más que un simple resultado. Es una inspiración para un Athletic Club que se agarra a cualquier motivo para creer en la épica. Después de la dura derrota en San Mamés en la ida de las semifinales de la Europa League, el equipo de Ernesto Valverde viaja a Inglaterra con una idea clara de que todo es posible.
Y aunque la empresa sea complicada, el ejemplo de Iraola prende una chispa de esperanza en el vestuario rojiblanco. En Lezama saben que remontar un 0-3 en el “Teatro de los Sueños” no es tarea fácil, pero también saben que el Bournemouth lo logró. Y no fue un accidente. Fue un plan ejecutado con precisión quirúrgica. Esa actuación, sumada al fuerte vínculo de Iraola con el club, se ha convertido en un faro en medio de la tormenta.
Un precedente que marca el camino del Athletic
El día que el Bournemouth de Iraola conquistó Old Trafford quedó grabado en la memoria de los amantes del fútbol. Fue una exhibición táctica, con goles de Huijsen, Kluivert y Semenyo, que silenciaron a todo el estadio y dejaron en evidencia que el Manchester United también puede sangrar en casa. Ese 0-3 no solo fue una victoria. Fue un mensaje claro de que el gigante inglés no es invulnerable. Y lo más significativo para el Athletic es que ese triunfo se dio con Rúben Amorim ya al frente del equipo.
Un detalle que convierte al Bournemouth en un espejo mucho más cercano que otras victorias parecidas esta temporada. Sí, también lo hicieron el Liverpool y el Tottenham, pero con otro técnico en el banquillo. Lo de Iraola fue diferente, más reciente, más real. Por eso, en Bilbao el nombre de Iraola se pronuncia con una mezcla de admiración y esperanza. La consigna es que si él lo hizo, nosotros también podemos hacerlo.
Un reto mayúsculo, pero no imposible para el Athletic
En el Athletic nadie se engaña. Remontar un 0-3 en una semifinal europea es un desafío monumental. Pero tampoco se rinden. Apenas terminó el partido de ida, Iñaki Williams fue contundente. «Tenemos un 0-3 pero somos capaces de poder remontarlo». Su declaración se volvió viral y fue rápidamente adoptada por el club como bandera. Ese espíritu ha calado hondo en la hinchada. Serán 4.000 los aficionados rojiblancos que dirán presente en Manchester para empujar desde la grada. Porque si algo caracteriza a este club, es su capacidad de creer incluso cuando nadie más lo hace.
Y los números, curiosamente, no están tan en contra. El Manchester United ha encajado tres o más goles en casa en seis partidos esta temporada. No todos esos resultados servirían al Athletic para lograr la clasificación directa, pero muestran que marcar goles en Old Trafford no es una misión imposible. Incluso el Olympique de Lyon le hizo cuatro en su último duelo europeo, aunque terminó cayendo en una noche de locura. En Bilbao no se fijan solo en los resultados. Se fijan en las posibilidades. Y saben que, en este contexto, es ahora o nunca para escribir una página dorada en su historia.
