En poco más de 20 años la evolución de Internet resulta casi increíble. En el 2002, eMule revolucionó nuestra manera de acceder a los contenidos dentro de la red. Hoy en día, las plataformas en streaming han cambiado radicalmente en poco tiempo nuestra manera de consumir contenidos digitales.
Las redes P2P, como por ejemplo, BitTorrent, han perdido popularidad. Sin embargo, siguen activas, como también lo está nuestro viejo conocido eMule, y además recientemente, tras más de 10 años ha disfrutado de una nueva actualización.
¿Qué es eMule?
eMule es un programa dedicado al intercambio de archivos. Emplea el sistema P2P, el protocolo eDonkey y la red Kad. Está escrito en lenguaje C++ y definido como software libre. Emule, que se puede traducir en castellano como la mula, nació como una alternativa al programa eDonkey, al que pronto superó gracias a que tenía muchas más funciones, además de ser un programa libre y gratuito.
El programa fue desarrollado el 13 de mayo del año 2002 por Hendrik Breitkreuz (alias Merkur) que se unió a otros desarrolladores porque no les convencía el funcionamiento del programa eDonkey y encontraron la manera de mejorarlo.
¿Cuál es la historia de eMule?
Para analizar la historia de eMule tenemos que viajar atrás en el tiempo hasta el año 1999. Entonces Napter, creada por Shawn Fanning, surgió como el primer programa P2P que permitía el acceso a contenidos digitales y se hizo popular entre los usuarios, especialmente para compartir música. Pero en el año 2001, un juez ordenaba la desconexión de Napster.
Napster era un servicio que tenía una estructura centralizada, con lo que el siguiente paso que se imponía era tratar de buscar una red descentralizada. Nació entonces Gnutella, pero ofrecía resultados pobres al no tener un protocolo optimizado y realizar búsquedas en toda la red.
eDonkey el antecesor directo de eMule
El 6 de septiembre del año 2000, nació eDonkey2000, era la solución que se había estado buscando. Una infraestructura descentralizada pero que no necesitaba hacer búsquedas en toda la red gracias a su esquema de servidores múltiples. Los usuarios solo tenían visibilidad con los que se conectaban a su mismos servidor. Pero si un servidor era retirado o presentaba algún fallo los usuarios tenían la opción de conectarse a otro.
El 13 de mayo de 2002, Hendrik Breitkreuz desarrolló eMule, adoptando un esquema totalmente descentralizado. En el año 2004, eMule ya era utilizado por más de dos millones de personas. También había introducido mejora en su sistema descentralizado, implementando el protocolo Kademlia que introducía las tablas hash para saber si un archivo estaba disponible en toda la red.
Última versión estable en el 2010
Con el paso de los años, eMule, al igual que ha ido ocurriendo con el resto de programas P2P ha ido perdiendo fuerza. Algunas denuncias han llevado al cierre de varios de sus servidores. Y su declive fue patente entre los años 2006 y 2007. Sin embargo, también es cierto que el programa sigue en funcionamiento.
La última versión estable, eMule 0.50a, data de abril del año 2010. Ha habido intentos de sacar nuevas versiones, como por ejemplo la 0.50b en mayo de 2015. También han aparecido algunos Mods con nuevas funciones.
El nuevo eMule
Los foros de eMule se han visto sorprendidos con el anuncio de una nueva actualización, eMule 0.6. Es cierto que no se trata de una versión oficial, sino que es el intento de un usuario particular de mejorar la última versión a partir de un fork de ese proyecto.
Puede que hoy en día, con las tarifas planas y el acceso más fácil en general a todo lo que tiene que ver con la cultura del entretenimiento, las descargas en la web no tengan tanto sentido. Pero a veces es posible encontrar alguna joya o película descatalogada, y solo por eso ya merece la pena.
Instalar eMule
La nueva versión de eMule está lista para que la podemos descargar desde los foros de eMule Project, está disponible en paquetes separados de 32 y de 64 bits. Lo mejor de esta versión son las mejoras relativas a la seguridad y diversos optimizadores. También incluye soporte HTTPS para descargar los server.met, nodes.dat, IP filter y los DLLs de idiomas.
Merece la pena darle una oportunidad y valorar en esfuerzo de mejora de un programa que a pesar del paso del tiempo se resiste a morir.
Cómo funciona la red emule
La red eMule funciona a partir de cientos de servidores a los que se conectan millones de usuarios. Cada cliente tiene que conectarse a un servidor para poder acceder a los servicios. La conexión con el servidor solo sigue abierta mientras el cliente esté dentro del sistema.
Cada servidor tiene una base de datos interna en la que se almacena la información de los clientes y de los archivos. Pero en los servidores no se almacenan archivos, simplemente son un índice centralizado que almacena la información sobre la ubicación de los archivos.
Los fakes uno de los problemas de eMule
Lo cierto es que eMule nunca destacó por su velocidad de descarga. Su punto fuerte era la gestión de múltiples descargas a la vez. Sin embargo, uno de los riesgos está en que algunos usuarios cambian el nombre de algunos archivos para compartir contenido para adultos de modo no explícito. O para burlarse de los usuarios que quieren hacer la descarga.
eMule cuenta con varios métodos para minimizar este inconveniente. En los archivos de vídeo da opción a descargarse la primera y la última parte delos archivos para poder previsualizarlos y detectar que no es el archivo que realmente queremos descargar. También podemos examinar los nombres de las fuentes y revisar los comentarios.
La vuelta de eMule seguramente no suponga una reactivación de los servicios P2P. Es evidente que desde el 2018, las plataformas como Netflix, Spotify , Amazon Prime, etc. han supuesto una nueva revolución en el modo que tenemos de disfrutar de los contenidos a través de internet. Pero si es un buen hito para hacernos reflexionar sobre la rapidez con la que integramos las mejoras digitales en nuestro día a día.