El santoral de hoy nos trae el nombre de Santo Tomás Becket, un hombre que pasó de los placeres de la corte inglesa al frío suelo del martirio en cuestión de años. Pocos personajes históricos han tenido una vida tan de película, pues su transformación personal dejó atónita a toda Europa en pleno siglo XII. Lo que parecía una carrera política brillante bajo el amparo de la corona se convirtió en una lucha espiritual que lo llevaría directo a los altares, demostrando que el destino a veces nos guarda cartas que ni nosotros mismos podemos ver venir.
La relación entre Enrique II y Santo Tomás Becket es, sin duda, uno de los dramas más intensos que nos ha legado la historia británica medieval. Es imposible entender su legado sin recordar que la política y la fe chocaron violentamente aquel oscuro día de diciembre. Lo que empezó como una amistad inquebrantable entre el monarca y su canciller terminó en un baño de sangre sagrada, recordándonos que las lealtades en aquellos tiempos convulsos eran tan frágiles como peligrosas cuando entraba en juego el poder divino frente al terrenal.
DE COMPAÑERO DE JUERGAS A ASCETA RIGUROSO
Antes de vestir los hábitos, Santo Tomás Becket era conocido por ser el alma de la fiesta y la mano derecha del rey Enrique II en asuntos de estado y diversión. Se dice pronto, pero el futuro santo disfrutaba de la caza y los lujos con una naturalidad pasmosa. Nadie en la corte podía imaginar que aquel hombre mundano, que vestía las mejores sedas y organizaba banquetes legendarios, acabaría convirtiéndose en el mayor dolor de cabeza para su soberano y amigo íntimo.
Todo cambió radicalmente en 1162, cuando el rey lo nombró arzobispo de Canterbury pensando que así controlaría a la Iglesia, pero el tiro le salió por la culata de una forma espectacular. De la noche a la mañana, cambió los banquetes por el ayuno estricto y la penitencia bajo la ropa. Santo Tomás Becket renunció a su cargo de canciller y adoptó una vida de austeridad que dejó a Enrique II con la boca abierta y sintiéndose profundamente traicionado por quien consideraba su aliado más fiel.
EL CHOQUE DE TRENES CON EL PODER REAL
La tensión entre ambos alcanzó su punto álgido con las famosas Constituciones de Clarendon, donde el rey intentaba limitar los privilegios de la Iglesia y someter a los clérigos a la justicia civil. Santo Tomás Becket se opuso frontalmente, y esa negativa desató una persecución implacable que obligó al arzobispo a huir. No es difícil imaginar la presión que sufrió, teniendo que elegir entre obedecer al hombre que le había dado todo o ser fiel a la institución que ahora representaba con tanto celo.
El exilio en Francia duró seis largos años, un tiempo en el que Santo Tomás Becket intentó negociar sin ceder ni un milímetro en lo que consideraba los derechos sagrados de su cargo. Fue entonces cuando el destierro se convirtió en su única salida para salvar la vida momentáneamente. A pesar de los intentos de mediación del Papa y del rey francés, la vuelta del arzobispo a Inglaterra en 1170 no fue el final feliz que muchos esperaban, sino el preludio de una tragedia que ya se mascaba en el ambiente.
LA FRASE MALDITA QUE SENTENCIÓ UNA VIDA
El regreso de Santo Tomás Becket a su tierra natal fue triunfal para el pueblo, que lo aclamaba, pero un insulto intolerable para el rey Enrique II, que se encontraba en Normandía. Cuentan las crónicas que unas palabras desafortunadas del monarca desataron la furia ciega de cuatro de sus caballeros. La famosa frase "¿Nadie me librará de este cura turbulento?" fue interpretada no como una queja, sino como una orden directa para eliminar al problema de raíz, demostrando el peligroso poder que tienen las palabras de los poderosos.
Aquellos cuatro caballeros, creyendo hacerle un favor a su señor, cruzaron el Canal de la Mancha con la intención de obligar al arzobispo a retirar sus excomuniones o silenciarlo para siempre. Sin pensarlo dos veces, cuatro hombres armados partieron hacia Canterbury buscando venganza y honor malentendido. Santo Tomás Becket sabía que su final estaba cerca, pero en lugar de huir nuevamente, decidió esperar en su catedral, aceptando con una serenidad pasmosa el destino cruel que se le venía encima.
ASESINATO EN LA CATEDRAL: CRÓNICA NEGRA
La tarde del 29 de diciembre de 1170, los caballeros irrumpieron en la catedral de Canterbury armados hasta los dientes mientras los monjes intentaban proteger a su líder cerrando las puertas. En medio de la penumbra, los asesinos irrumpieron en el templo sagrado con las espadas desenvainadas exigiendo la rendición del traidor. Santo Tomás Becket ordenó abrir las puertas gritando que la casa de Dios no debía convertirse en una fortaleza, enfrentándose a sus verdugos con una dignidad que todavía pone los pelos de punta.
El crimen fue brutal y se cometió en los propios escalones del altar, un sacrilegio que conmocionó a toda la cristiandad medieval y manchó para siempre la reputación de Enrique II. Su último aliento demostró que la fe era más fuerte que el miedo a la muerte física. Santo Tomás Becket recibió varios golpes de espada en la cabeza, y sus últimas palabras, encomendando su alma a Dios y a los santos, sellaron su condición de mártir instantáneo a ojos del pueblo que presenció horrorizado la escena.
EL ARREPENTIMIENTO DEL REY Y UN LEGADO ETERNO
La noticia del asesinato corrió como la pólvora por toda Europa, convirtiendo al rey en un paria internacional y obligándole a pedir perdón de una forma que nadie hubiera imaginado jamás. Para sorpresa de todos, el rey se sometió a una humillante penitencia pública meses después, dejándose azotar por los monjes ante la tumba de su antiguo amigo. La sangre de Santo Tomás Becket se convirtió en la semilla de una devoción que atraería a miles de peregrinos, inspirando obras literarias como los famosos "Cuentos de Canterbury".
Hoy, al celebrar su festividad, no solo recordamos a un santo, sino a un hombre complejo que supo rectificar su camino y defender sus convicciones hasta las últimas consecuencias. Actualmente, su tumba sigue siendo un lugar de peregrinación y memoria histórica en el Reino Unido. La figura de Santo Tomás Becket nos recuerda que, a veces, la verdadera valentía no reside en el campo de batalla, sino en la capacidad de mantenerse firme cuando todo el poder del mundo se vuelve en tu contra.
