El fantasma de la doble epidemia, la saturación de los centros de salud y la presión sobre las vacunas y unidades de cuidados intensivos, ha llevado a las autoridades sanitarias a acelerar la estrategia de inmunización. La solución ha llegado a través de la innovación biotecnológica: una sola inyección capaz de generar protección contra las cepas de gripe estacional más relevantes y las variantes dominantes de SARS-CoV-2, el más que conocido COVID.
El desarrollo de esta vacuna ‘Todo en Uno’ se basa principalmente en la tecnología de ARN mensajero (ARNm), la misma que demostró su eficacia durante la pandemia de COVID-19. La ventaja de la combinación es su eficiencia logística: con un único pinchazo, se simplifica el proceso de protección para la población, mejorando significativamente las tasas de cobertura.
LA TECNOLOGÍA DEL 'DOBLE ESCUDO' CONTRA EL COVID Y LA GRIPE
Las vacunas combinadas funcionan enseñando al sistema inmunitario a reconocer y neutralizar múltiples amenazas. En esencia, la inyección contiene fragmentos de ARNm que codifican tanto la proteína S (Spike) de las variantes actuales de COVID-19 como las hemaglutininas y neuraminidas de las cepas de gripe pronosticadas para el año en curso.
Esta estrategia es fundamental, ya que los expertos llevan años advirtiendo del peligro que supone la sindemia (la interacción de dos o más enfermedades que empeoran el pronóstico global). Al reducir la incidencia de ambas enfermedades simultáneamente, se minimiza el riesgo de que el paciente contraiga ambas a la vez, una situación que dispara las tasas de hospitalización y mortalidad, especialmente en grupos de riesgo.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han avalado la eficacia y seguridad de estos compuestos, destacando su capacidad para generar una respuesta inmune robusta sin incrementar significativamente los efectos secundarios comunes ya conocidos.
¿QUIÉN DEBE VACUNARSE? EL PLAN DE SALUD PÚBLICA
El plan de Salud Pública para este invierno está enfocado en los grupos más vulnerables, que son los principales beneficiarios del 'Doble Escudo'. La vacunación combinada está destinada principalmente a:
- Personas mayores de 60 años: El grupo con mayor riesgo de complicaciones graves.
- Personal sanitario y sociosanitario: Esenciales para mantener la capacidad asistencial.
- Personas con condiciones de riesgo: Enfermedades crónicas, cardiovasculares, respiratorias o inmunodeprimidos.
La campaña subraya la urgencia de recibir la inyección antes de que el invierno alcance su pico, generalmente entre finales de diciembre y febrero. Pese a la claridad del mensaje sanitario, la campaña enfrenta dos retos fundamentales.
LOS DOS GRANDES OBSTÁCULOS: LA RESISTENCIA A LA VACUNA Y EL MITO DE LA INMUNIDAD 'NATURAL'
El primer desafío es la inmunidad híbrida. Tras varios años de convivencia con el COVID, una parte significativa de la población ha desarrollado protección tanto por vacunación como por infección natural. Esto lleva a muchos, particularmente a los jóvenes, a cuestionar la necesidad de una dosis anual de recuerdo.
Los inmunólogos, sin embargo, son claros. Múltiples estudios demuestran que la combinación de la inmunidad natural con la generada por la vacuna -lo que se conoce como inmunidad híbrida- es la que ofrece el nivel de protección más alto, amplio y duradero frente a las nuevas variantes. La vacunación anual es clave para "entrenar" al sistema inmune contra las cepas más recientes y evitar que las defensas decaigan.
El segundo reto es la fatiga vacunal. La repetición de las campañas, el constante cambio de variantes y la sensación de que la pandemia ha terminado han provocado un descenso en la disposición de la población a recibir inyecciones de refuerzo. Las autoridades sanitarias deben intensificar los mensajes de comunicación para recordar que, si bien la gravedad ha disminuido, la circulación viral sigue siendo alta y la protección caduca con el tiempo.
Con todo, el 'Escudo Invernal' representa un avance tecnológico y logístico crucial para gestionar la salud pública en la época de la sindemia. Su éxito dependerá de la capacidad de los sistemas de salud para alcanzar a los grupos de riesgo y de la conciencia ciudadana para mantener la protección activa frente a las dos amenazas respiratorias más importantes del invierno.
