Los sueldos medio en España siguen al alza, pero la mayoría de los trabajadores se concentran en los tramos más bajos de la escala salarial, lo que a simple vista parece una contradicción. ¿Cómo el salario puede estar ubicado en el nivel más bajo de la escala si ha experimentado un incremento?
El salario medio en España subió un 4,1% en 2023, situándose en 28.050 euros brutos anuales, según los datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Sin embargo, la realidad retributiva del país sigue marcada por una fuerte desigualdad salarial; el salario mediano (el que divide en dos mitades a la población trabajadora) fue de 23.349 euros, y el salario más frecuente se quedó en apenas 15.575 euros, apenas por encima del salario mínimo interprofesional (SMI) de ese año.
Los datos reflejan que uno de cada cuatro trabajadores cobra entre 14.000 y 20.000 euros al año, siendo la banda salarial más común la de 15.000 a 16.000 euros, que agrupa al 4,6% de los asalariados. Esta compresión salarial en la base de la pirámide se explica, en parte, por las sucesivas subidas del SMI desde 2019, que han desplazado a muchos empleados hacia estos tramos.
Aunque los sueldos de las mujeres aumentaron un 5,1% en 2023 (más que el 3,4% de los hombres), la brecha salarial sigue siendo amplia. Ellas ganan de media 25.591 euros, frente a los 30.372 euros de ellos. A pesar del avance, las mujeres solo alcanzan el 84,3% del salario medio masculino.
Las diferencias también se acentúan por sectores. “La actividad mejor remunerada fue el suministro de energía”, con un salario medio de 54.448 euros, mientras que la hostelería se mantuvo como el sector peor pagado, con un sueldo medio de apenas 16.986 euros anuales, solo un 12% por encima del SMI.
A nivel autonómico, el País Vasco volvió a registrar los salarios más altos, con 33.505 euros brutos anuales, seguido de Madrid (32.220 euros) y Navarra (31.199 euros). En el extremo opuesto, los trabajadores de Extremadura ganaron 23.684 euros, lo que marca una diferencia de casi 10.000 euros respecto a los vascos.
Una radiografía de los sueldos que evidencia desigualdad en España
Los datos más recientes de la Encuesta de Estructura Salarial del INE dejan una conclusión clara: los salarios en España siguen siendo bajos para una gran parte de la población. El salario mediano en 2023 fue de 23.349 euros brutos anuales, lo que significa que la mitad de los asalariados ganaron esa cantidad o menos.
Este dato, aunque mejoró un 4,3% respecto al año anterior, muestra cómo millones de trabajadores se mantienen en una franja retributiva muy próxima al salario mínimo interprofesional (SMI), que fue de 15.120 euros en ese mismo año. Además, el salario más frecuente se situó en 15.574 euros brutos anuales, apenas unos euros por encima del SMI.
Esto refleja una realidad en la que la mayoría de los trabajadores se concentran en los tramos más bajos de la escala salarial. Las sucesivas subidas del SMI desde 2019 han provocado una compresión salarial en los niveles inferiores, desplazando a muchos empleados a rangos similares y reduciendo la amplitud de la pirámide retributiva por la base.
Brecha de género persistente: las mujeres ganan 4.800 euros menos, tienen sueldos mucho más bajos que los hombres
A pesar de que en 2023 los sueldos de las mujeres crecieron más que los de los hombres (un 5,1% frente al 3,4%), la diferencia salarial entre géneros sigue siendo notable. Mientras que el salario medio femenino se situó en 25.591 euros, el masculino alcanzó los 30.372 euros, dejando una brecha de 4.800 euros. Esta diferencia implica que las mujeres ganan, de media, solo el 84,3% del sueldo de sus compañeros varones.
El INE señala que parte de esta disparidad se atenúa cuando se comparan puestos similares, pero no desaparece. La mayor concentración de mujeres en sectores y ocupaciones peor remuneradas y la menor presencia en los niveles altos de responsabilidad son factores estructurales que perpetúan esta desigualdad. En ninguna actividad económica con representación femenina significativa las mujeres superan a los hombres en retribución media.
La hostelería, el sector con peor salario en España
Una vez más, la hostelería se sitúa como el sector con los sueldos más bajos del país. En 2023, sus trabajadores percibieron un salario medio anual de 16.985 euros, apenas un 12% por encima del salario mínimo. Esta cifra contrasta drásticamente con el sueldo medio nacional (28.050 euros) y muestra la precariedad estructural de este sector, que emplea a cientos de miles de personas, muchas de ellas jóvenes o en su primer empleo.
A pesar de que los salarios en hostelería subieron un 4,4% respecto a 2022, siguen siendo notablemente inferiores a los de otros sectores. La temporalidad, la parcialidad y la estacionalidad siguen siendo la norma en este ámbito, lo que reduce las oportunidades de mejora salarial. Mientras tanto, actividades como el suministro de energía y las finanzas duplican, e incluso triplican, estas cifras, evidenciando una fuerte desigualdad entre sectores.
Las diferencias autonómicas reflejan realidades económicas dispares
Las retribuciones varían significativamente entre comunidades autónomas. País Vasco lidera el ranking con un salario medio de 33.504 euros anuales, seguido por Madrid (32.219 euros) y Navarra (31.199 euros). En el otro extremo, Extremadura presenta los sueldos más bajos, con un promedio de 23.684 euros, una diferencia de casi 10.000 euros respecto al País Vasco, todos son datos que no terminan de sorprender, ya que la dinámica no ha cambiado mucho en los últimos años.
Estas variaciones están estrechamente relacionadas con el tejido económico regional, el nivel de cualificación de los empleos y la presencia de grandes empresas o sectores industriales. Las regiones con mayor peso en actividades tecnológicas, industriales o financieras tienden a ofrecer mejores salarios (el País Vasco lo demuestra una vez más), mientras que aquellas con un predominio de sectores como la agricultura o el turismo enfrentan mayores dificultades para mejorar sus retribuciones.
Gerentes y directivos duplican el salario medio
Los trabajadores con puestos de alta dirección se sitúan claramente en la cúspide de la pirámide salarial. En 2023, los directores y gerentes cobraron una media de 60.986 euros anuales, más del doble que el salario medio general. Esta diferencia del 117% con respecto al promedio nacional subraya la desigualdad que existe en función del nivel de responsabilidad y cualificación del puesto.
En el extremo contrario se encuentran los trabajadores no cualificados del sector servicios, que percibieron una media de 15.277 euros anuales. Esta cifra está casi alineada con el salario mínimo y confirma que una parte importante del mercado laboral se mantiene en niveles muy bajos de retribución, con escasas posibilidades de progreso económico si no se produce un “cambio en la estructura productiva y formativa del país”.
