En la Ciudad de la Samba se fabrica el mejor carnaval del mundo

Inaugurada en 2006 en la zona portuaria de Rio, la "Ciudad del Samba" acoge  los talleres donde las 12 grandes escuelas de samba producen las delicadísimas  fantasías que vestirán a decenas de miles de desfilantes y las faraónicas  decoraciones de los vehículos alegóricos.

"Somos una fábrica de carnaval", explica Alexandre Louzada, director artístico del desfile de la escuela Beija-Flor, a la AFP.

Mientras habla, supervisa a una decena de artesanos que pegan pequeños  cristales en buena parte de las 140.000 piezas octogonales que cubrirán uno de  los ocho vehículos de esta escuela que cerrará los desfiles el domingo en el  Sambódromo (la gran avenida del carnaval).

"Todo funciona como una cadena de montaje, cada uno con su rol", explica.

Beija-Flor homenajeará a Brasilia, capital del país, que en abril festeja  50 años de su creación.

"Es un homenaje poético, no político", subraya el responsable artístico de  esta escuela, la favorita del presidente Luiz Inacio Lula da Silva.  

Cada escuela tiene su taller, inmensos edificios en la Ciudad del Samba,  que ocupa 130.000 m2 y que cada año emplea e miles de costureras y artesanos de  las zonas pobres donde nacieron las escuelas de samba.

Apenas la escuela Beija-Flor tendrá 3.800 desfilantes, músicos y  bailarines, y la carrera para terminar los vehículos y sus ropas es un frenesí  contra-reloj.

La mayoría sin camiseta, con una temperatura de más de 35ºC, los artesanos  trabajan sin tregua. En el taller de 19 metros de altura (las alegorías llegan  a medir 16 metros) hay portacargas, un espacio para carpintería, otro para las  filigranas y aún uno para pintura, mientras en otro nivel las costureras dan  los últimos retoques a los elaborados disfraces.  

La misma actividad frenética vive el taller vecino Uniao da Ilha, donde el  desfile homenajerará a España con "Don Quijote, el caballero de los sueños  imposibles".

"El estrés no termina hasta que acabe el desfile", el momento triunfal en  el que las escuelas compiten por el puesto número uno de las campeonas del  carnaval, cuenta la directora artística de esta escuela, Rosa Magalhaes.

Los responsables de las escuelas de samba son unánimes en que los talleres de la Ciudad del Samba son más cómodos, frescos y seguros que las antiguas  barracas dispersas por toda la ciudad, que a menudo sufrían incendios o  inundaciones.

La inversión que requiere el carnaval es tan grande como sus fenomenales  alegorías. Solo Beija-Flor reconoce haber gastado 4 millones de dólares este  año, de los cuales 1,5 donados por la ciudad de Brasilia.

Después de los años 90, con la explosión de costos debido al lujo de los  desfiles, las escuelas de samba han recurrido cada vez más al patrocinio de  empresas privadas o públicas, y no apenas a los "bicheiros", jefes del juego  ilegal, muy popular en los barrios pobres.