Lo primero que se ve nada más recorrer los pasillos del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría de Costa Rica son inmensos carteles de la selva costarricense bajo un lema: Pura vida. No tardas mucho en darte cuenta de que no sólo se trata de un lema turístico para dar la bienvenida a los visitantes, sino de la expresión más usada por los habitantes de este país, que lo mismo vale para decir hola, que adiós, que buena suerte o que gracias.

Y efectivamente Costa Rica, situada al sur de América Central, es pura vida y un paraíso para los amantes de la naturaleza y el deporte de aventura. Dicen que es la Suiza de Centroamérica y no es descabellada la comparación a juzgar por su nivel político y económico y el más de un millón de turistas que cada año recibe. La mejor época para visitarla, eso sí, es entre diciembre y mayo aproximadamente, coincidiendo con el fin de la época de lluvias.  

Y es que un país que ofrece naturaleza, tradiciones, gastronomía y actividades de aventura es para ir, disfrutarlo a tope... y repetir. Una curiosidad, es uno de los pocos lugares del mundo que no cuenta con ejército. Y una verdad, sus gentes son acogedoras y siempre están dispuestas a hacerte sentir como en casa.

TIROLINA O CANOPY

En cualquier rincón de la selva de Costa Rica puede practicarse Canopy, lo que se conoce también como tirolina. Consiste en distintos cables que unen entre sí gigantescos árboles del bosque húmedo y sobre los que te puedes deslizar ayudándote de arneses y otros sistemas de seguridad al tiempo que disfrutas descargando adrenalina en mitad de un paisaje compuesto por ríos, árboles y plantas salvajes a alturas de hasta 30 y 40 metros.  

Son muchos los turistas que buscan hacer Canopy en Costa Rica y muchos los centros de aventura que lo ofrecen, siendo uno de los más recomendables el Pozo Azul, situado en Sarapiquí. En concreto, este centro ofrece un Canopy de nueve cables de acero conectados entre sí a través de estaciones o zonas de descanso situadas en las copas de los árboles.

Lanzarse por los cables, así como detenerte en las estaciones a alturas de vértigo, es bastante seguro porque los monitores se ocupan de no dejarte 'desatado' ni un solo segundo. 

RAFTING

Surcar los rápidos de ríos de aguas bravas es otro de los deportes de aventura más espectaculares que ofrece Costa Rica. Así, el río Pacuare es uno de los cinco mejores del mundo para practicar esta actividad altamente recomendable.  

En algunas de las paradas que se hacen es probable encontrar a indígenas que viven prácticamente en mitad de la selva y que desconocen el idioma español por completo. El centro de aventura Explornatura organiza rafting y otras actividades en este río. Como curiosidad, algunas escenas de la versión moderna de 'King Kong' fueron rodadas en este paraje.

MOUNTAIN BIKE

La mayoría de los centros de aventura también ofrecen la posibilidad de pasear en bici por bellos parajes. Uno precioso es el que recorre el CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza). Durante el recorrido pueden verse plantaciones de café, cacao, plátano, caña de azúcar y todo tipo de árboles medicinales y de frutas tropicales, al mismo tiempo que especies de aves de todos los colores.

A los fans de la serie Perdidos no les costará reconocer en este centro la aldea de la iniciativa Dharma, y es que sus casas y jardines enclavados en la mitad del bosque tropical, donde viven científicos de todo el mundo dedicados a estudiar las distintas especies de animales y plantas del que es uno de los 25 países más biodiversos del planeta, recuerdan mucho a este escenario.

DIVERSAS ESPECIES ANIMALES

Entre las variadas especies animales de Costa Rica que puedes encontrar dando un simple paseo abundan monos, serpientes, arañas, mariposas, ranas de vivos colores, perezosos y aves como el quetzal, el yigüirro, el colibrí y la oropéndola.  

SNORKELING O BUCEO  

Costa Rica está bañado por el Océano Pacífico en su parte oeste y por el Mar Caribe al este, lo que le convierte en un país rico y diverso también en especies marinas. El snorkeling y el buceo son de las actividades más demandadas por los visitantes por la riqueza de coral y especies que las cristalinas aguas esconden en su interior. Punta Cahuita es una de las zonas más bellas para practicarlo.  

Si lo que quiere es practicarse surf, Pavones es el mejor sitio de Centroamérica para ello, así como también la Playa Naranjo y Puerto Viejo.  

Punto y aparte merecen las playas de Cocles y Punta Uva, al sur del Caribe (entre Puerto Viejo y Manzanillo), de gran belleza salvaje por sus palmeras, arena blanca y agua azul turquesa. Para tumbarse en la arena y disfrutar de la lectura sin más ruido que el de las gaviotas es perfecto.

EXPERIENCIA VOLCÁNICA  

Alojarse en un hotel de lujo frente a un volcán que desprende rocas y lava cada poco tiempo es otro de los encantos de Costa Rica. El mejor para ofrecer un espectáculo a los cinco sentidos es el Arenal Observatory Lodge, a 2,7 km del volcán Arenal, el más activo del país.

Este lugar es elegido por científicos y naturalistas de todo el mundo para seguir de cerca la actividad de esta montaña de fuego que tuvo una gran erupción por última vez en 1968, dejando 77 muertos en las localidades aledañas. Pernoctar una o dos noches merece la pena en el observatorio por otros muchos atractivos, ya que está rodeado de bosque húmedo, animales, cataratas, lagos y paisajes que pueden recorrerse a pie o a caballo. Desayunar viendo a los monos deslizándose de un árbol a otro es algo cotidiano.  

ECOTERMALES 

Y para relajarse nada mejor que un buen baño en las distintas piscinas naturales de agua caliente de La Fortuna, pueblo cercano al volcán Arenal. Regalar a la vista una imagen onírica es posible, por ejemplo, en las ecotermales. Y es que si existe el paraíso tiene que parecerse mucho a eso.  

PARQUE NACIONAL DE TORTUGUERO  

En el Parque Nacional Tortuguero, al que puede accederse en bote desde la localidad de Moin, se puede ver la puesta de huevos de las tortugas del lugar, todo un espectáculo en la época de desove, que comprende de julio a noviembre.  

LA CAPITAL, SAN JOSÉ  

No es especialmente una ciudad bonita, pero sí merece una visita, aunque sea para una sola noche y de paso. Uno de los mejores hoteles de la ciudad para alojarse es el Grano de Oro.    

GASTRONOMÍA

El plato que nunca falta en la mesa del costarricense es el gallo pinto: huevos fritos y arroz con frijoles aderezado con sabrosas especias. Además, en cualquier restaurante o soda (bar más informal) te sirven zumos naturales de guayaba, piña, mango, moras, fresas y todos los sabores que puedas imaginar. La cerveza estrella es la Imperial.  

DÓNDE ALOJARSE

Hotel Grano de Oro: en la Calle 30, Avenida 2 y 4, San José, Costa Rica.
Hotel Guayabo Logde: Santa Cruz de Turrialba.
Azania bungalows: Playa de Cocles, caribe Sur.
Arenal Observatory Lodge: La Fortuna
La Quinta: en Sarapiquí 

AGENCIAS

Contactar directamente con las agencias de Costa Rica sale más económico que organizar el viaje desde España. Una de las que mejor funcionan es la Agencia Central América.  

MONEDA

Aunque la moneda de Costa Rica es el colon, en cualquier sitio admiten dólares americanos. Un dólar equivale aproximadamente a 570 colones, aunque esta equivalencia va variando cada día.  

ALQUILER DE COCHES

La mejor opción para moverse en Costa Rica es en coche de alquiler, aunque extremando la precaución en las carreteras, donde hay bastantes baches y tramos sin asfaltar. La agencia Mapache es de las más grandes del país.  

SEGURIDAD

Costa Rica es probablemente el país más seguro de Hispanoamérica, sin embargo conviene no confiarse. Hacer una fotocopia del pasaporte y guardar el original en los distintos hoteles donde te alojes es lo mejor para evitar perderlo.  

Pura Vida.