La basura espacial, a debate

La Agencia Espacial Europea (ESA) albergará la 5ª Conferencia Europea sobre Basura Espacial en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA en Darmstadt, Alemania, desde hoy y hasta el próximo 2 de Abril de 2009. El día de la clausura se organizará una rueda de prensa con expertos sobre basura espacial a nivel internacional.
 
Esta conferencia, el mayor evento dedicado a temas de basura espacial, está cofinanciado por las agencias espaciales británica, francesa, alemana e italiana (BNSC, CNES, DLR y ASI, respectivamente), el Comité para la Investigación Espacial (COSPAR) y la Academia Internacional de Astronáutica (IAA). Se espera que congregue a más de 200 expertos de alto nivel de todo el mundo. El interés por la basura espacial ha aumentado recientemente no sólo por la concienciación, cada vez mayor, sobre la necesidad de proteger a largo plazo las zonas de órbita baja y órbita geosíncrona (LEO y GEO), de alto valor comercial, sino también por la amenaza directa que representan estos residuos para las misiones actuales y futuras. A medida que los usos científicos y comerciales del espacio se han expandido a una amplia gama de actividades, que abarca desde las telecomunicaciones, la meteorología, la navegación, la observación de la Tierra y la ciencia, la basura espacial ha seguido acumulándose, amenazando de forma significativa a las misiones espaciales actuales y futuras.  
 
Los ponentes presentarán en esta conferencia varios puntos clave:
- Los resultados de las investigaciones sobre basura espacial.- Contribuirán a definir las futuras líneas de investigación.- Consolidarán los modelos sobre desechos.
- Identificarán métodos para mitigar su presencia en órbita.
- Evaluarán los riesgos asociados a la basura espacial y su control,
- Idearán medidas protectoras y discutirán temas de política, regulación y aspectos legales relacionados. La conferencia también fomentará las discusiones actuales que están teniendo lugar en un gran número de organizaciones internacionales, incluyendo el Comité Inter-Agencia para la Coordinación de la Basura Espacial (IADC, en su acrónimo inglés), y el Subcomité Científico-Técnico del Comité de las Naciones Unidas para Usos Pacíficos del Espacio Exterior (UNCOPUOS).
 
La Opinión del experto
¿Hay riesgo de que impacten en la Tierra?
Los satélites de comunicaciones, que se encuentran en una orbita más alta, no representan ningún peligro. Cuando se acaba su vida útil se les sube de órbita para que no estorbe. Éstos satélites no pueden caer a la Tierra porque no tienen energía suficiente energía. En cuanto al resto de satélites, en una órbita más baja, se desintegrarían al entrar en contacto con la atmósfera. 
¿Hay peligro de impacto?  
En los viajes espaciales tripulados, sí. Ahí radica el principal peligro para nosotros.  
¿Por qué se reúnen ahora? ¿Hay verdadero peligro?
 La reunión indica que hay mucha basura espacial e intentan poner freno a un problema cada vez mayor.  
¿Hay algo para poder recoger la basura?
De momento no, ya que no es rentable. Pero en un futuro seguro que inventaremos algo.