Uno de cada diez pacientes va al médico sin motivo

El paciente hiperfrecuentador es aquel que usa los recursos sanitarios de un modo injustificado. Visita a su médico de cabecera más de 12 veces al año, y representa entre un 5 y un 10% del total de los pacientes asignados a un médico, según datos facilitados por la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria y Lundbeck.

Los hiperfrecuentadores suponen el 25% de las consultas en el centro de salud y la mayoría de ellos muestran un gran sufrimiento y necesita que su padecimiento sea legitimado por el médico. Entre los pacientes que visitan a su doctor de forma injustificada, algunos lo hacen ya que presentan síntomas somáticos.

En general, estos enfermos manifiestan el estrés, la ansiedad o la depresión a través de síntomas físicos, por lo que son difíciles de diagnosticar y rehusan ser remitidos a Salud Mental puesto que sus síntomas son físicos y no psicológicos.

Para el Dr. Javier García Campayo, del Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza, "los somatizadores son personas que tienen enfermedades psiquiátricas, principalmente ansiedad y depresión, pero que se muestran en forma de síntomas físicos. El paciente está convencido de que tiene una enfermedad física y demanda pruebas complementarias para hacer desaparecer sus síntomas".

CUATRO SÍNTOMAS

Para que un paciente sea considerado somatizador -es decir, que tiene una enfermedad psiquiátrica- ha de padecer, al menos, cuatro síntomas dolorosos:

1. Dolor: en el abdomen, dorso, articulaciones, extremidades...

2. Gastrointestinal: al menos dos síntomas diferentes al dolor: náuseas, vómitos, diarrea, intolerancia alimentaria...

3. Síntomas sexuales: al menos uno de ellos: disfunción eréctil o eyaculatoria, menstruación irregular o demasiado frecuente...

4. Pseudoneurológicos: al menos uno, como puede ser el mareo.  

LOS HIPOCONDRÍACOS

Dentro de los somatizadores encontramos otros grupos como los hipocondríacos, que muestran un miedo y preocupación exagerada ante la posibilidad de desarrollar una enfermedad grave y que solicitan pruebas y exploraciones. Su incidencia en Atención primaria es del 2%.

También hay pacientes que se quejan de un dolor intenso que no puede explicarse completamente por un proceso psicológico o somático (trastorno por dolor somatomorfo) y otros que presentan síntomas físicos pseudoneurológicos consistentes como parálisis, ceguera y confusión (trastorno por conversión).  

TRATAMIENTO

El conocimiento insuficiente de los trastornos que presentan estos pacientes, unido a que no existen tratamientos biológicos específicos, hacen que haya que tratarle con terapia psicosocial.

El doctor José Ángel Arbesu, Coordinador de Salud Mental de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN) cree que es importante "una escucha activa" del paciente. En ocasiones son necesarias "técnicas de psicoterapia".