India y la UE se encuentran con vistas a impulsar un acuerdo de libre comercio

Los presidentes del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, y de la Comisión, José Manuel Durao Barroso, que llegaron anoche, se entrevistarán con el primer ministro indio, Manmohan Singh, antes del inicio de la cumbre, previsto hacia el mediodía hora local.

Las partes han deslizado en los últimos días que todavía restan varios flecos para la firma del acuerdo de libre comercio, cuyas negociaciones se iniciaron en 2007.

"La cumbre debe servir para dar un impulso", dijo a Efe una fuente de la UE, que es a día de hoy el principal socio comercial del gigante asiático, con un intercambio de bienes y servicios valorado en unos 86.000 millones de euros en 2010.

Según un comunicado de la Unión Europea, la reunión servirá además para potenciar la cooperación en materia de energía, investigación y seguridad, y en ella se abordará la situación en países de la región, con especial atención a Afganistán y Pakistán.

La alta representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Catherine Ashton, vino a la India el pasado enero en una visita preparatoria, durante la que calificó de "buena" la relación bilateral, aunque subrayó que hay espacio para mejorarla.

La cumbre de hoy está precedida de una reunión que tuvo lugar ayer en Nueva Delhi entre el ministro indio de Comercio, Anand Sharma, y el comisario europeo del mismo ramo, Karel de Gucht.

Barroso y Van Rompuy permanecerán solo hoy en la capital india, donde tienen previsto entrevistarse con la presidenta del país, Pratibha Patil, y participar en actos públicos por separado, para mañana desplazarse a otros puntos del gigante asiático.