Más de 115.000 uruguayos han dejado de fumar desde la prohibición en 2006

En los últimos años se ha registrado en Uruguay un descenso del 24 por ciento en el número de fumadores diarios, lo que supone un "triunfo" para "la incansable lucha contra el tabaco del Gobierno de Tabaré Vázquez", apuntó la ministra durante la presentación de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Adultos (GATS) en Uruguay.

Según la encuesta, un 25 por ciento de las personas de más de 15 años consume tabaco en el país, el cual tiene una población total de unos 3,3 millones de habitantes.

El informe, llevado a cabo entre los meses de octubre y diciembre del año pasado a través de más de 5.500 entrevistas, fue diseñado por Bloomberg Philanthropies, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El estudio indica que un 48 por ciento de los fumadores uruguayos intentaron dejarlo en los últimos 12 meses, pero solo el 8 por ciento abandonó el tabaco y no fuma en la actualidad.

Asimismo, remarca que el 44,6 por ciento de los fumadores actuales ha pensado dejar de fumar debido a las advertencias sanitarias que muestran las cajetillas.

La encuesta GATS es el estándar mundial para vigilar de forma sistemática el consumo de tabaco. Su objetivo es "ayudar a los países a cumplir sus obligaciones en relación al convenio marco de la OMS para el control del tabaco", indicó hoy la portavoz del proyecto Bloomberg, Kelly Hanning.

La encuesta atendía inicialmente a los países con mayor número absoluto de fumadores pero, por la "admirable determinación" del Gobierno uruguayo en ese campo, el país fue invitado a participar en la iniciativa, explicó por su parte la directora asociada del CDC, Samira Asma.

Asma aseguró que Uruguay ha demostrado su "liderazgo" en la lucha contra el tabaquismo con medidas como la que convirtió al país en el primero de América Latina en prohibir el consumo en todo espacio público cerrado y en los lugares de trabajo, en marzo de 2006.

Desde que asumió el poder en marzo de 2005, Vázquez, doctor en oncología, se convirtió en un adalid de la lucha contra el tabaco y el cáncer de pulmón.

Además de impulsar la prohibición, el gobernante al iniciar su mandato aplicó una subida del 13% a la venta de cigarrillos y, en agosto de 2008, prohibió la publicidad de tabaco y obligó a que las cajetillas dispusieran el 50% de su espacio a mostrar fotografías de los efectos del tabaco sobre la salud.

A principios de 2009 otra ley impidió el uso de palabras como "light", "mild" o "suave" en el etiquetado de los cigarrillos, mientras que a finales de año aseguró que subiría los impuestos a las empresas tabaqueras que intentaran rebajar sus precios.