"Es la obra de arte vendida en una venta pública por el precio más elevado", declaró a AFP una portavoz de la casa de subastas.

El récord anterior lo ostentaba el cuadro del artista español Pablo Picasso 'Muchacho con pipa', vendido también por Sotheby's en Nueva York en agosto de 2004 por 104,2 millones de dólares (58 millones de libras), incluyendo las  comisiones de la casa de subastas.

La singular escultura de tamaño real, una de las obras más importantes de Giacometti jamás subastadas, triplicó con creces las 65.001.250 libras pagadas (comisión incluida) por un coleccionista anónimo que pujó por teléfono su precio máximo estimado en 18 millones de libras (28,6 millones de dólares, 20,6 millones de euros).

La escultura, que fue adquirida por el Dresdner Bank alemán hacia 1980, pertenecía al Commerzbank desde que éste compró la primera entidad.

Pero este no fue el único récord que se batió en la venta de arte impresionista y moderno con la que Sotheby's inauguraba la temporada 2010.

La obra 'Iglesia en Cassone (Paisaje con cipreses)', pintada por el austriaco Gustav Klimt (1862-1918) durante un viaje al lago de Garda en el  verano de 1913, estableció un nuevo récord para un paisaje de este artista al  venderse por 26.921.250 libras (43,2 millones de dólares, 30,8 millones de euros).

Este cuadro, que había desaparecido durante la Segunda Guerra Mundial para resurgir décadas después en una colección privada, tenía un precio estimado en entre 12 y 18 millones de libras.

La suma está sin embargo muy por debajo de los 135 millones de dólares que según informaciones de prensa se pagaron en 2006 por otro Klimt, el 'Retrato de  Adele Bloch-Bauer', uno de los cuadros más caros del mundo.

Melanie Clore, copresidenta mundial de arte impresionista y moderno de  Sotheby's, se declaró "encantada" en un comunicado de que estas obras "hayan  sido reconocidas como las obras maestras que son".

El tercer plato fuerte de esta velada, el bodegón "Jarra y frutas en una  mesa" pintado en 1893/94 por el francés Paul Cézanne, se quedó por debajo de las expectativas al alcanzar sólo 11.801.250 libras (18,8 millones de dólares, 13,5 millones de euros).

Sotheby's esperaba recaudar hasta 102 millones de libras (163 millones de dólares, 117 millones de euros) en esta velada, cantidad que superó sólo con estas tres obras estrella, a la espera del resultado final de la subasta.

El martes, la venta de arte impresionista y moderno en Christie's totalizó 76,9 millones de libras (122,8 millones de dólares, 88 millones de euros), algo más que los 69 millones de libras que se estimaba.

La mejor venta fue una obra maestra de Pablo Picasso, 'Cabeza de mujer  (Jacqueline)' (1963), que alcanzó 8,1 millones de libras (12,9 millones de  dólares, 9,3 millones de euros), el doble del precio estimado inicialmente.