Cada vez mandamos más a los hijos a estudiar fuera

Los Programas de Año Académico en el extranjero están dirigidos fundamentalmente a estudiantes con edades comprendidas entre los 12 y los 18 años y permiten hacer un curso equivalente a uno de Enseñanza Secundaria Obligatoria o Bachillerato fuera de España. De esta forma los alumnos adquieren el dominio del idioma del país al que han ido a estudiar, sin tener que invertir un año ya que, a su regreso, los estudios académicos realizados son plenamente convalidables.  

El secreto del éxito de esta modalidad de cursos radica en la edad de los alumnos - óptima para asimilar más fácilmente la gramática y la pronunciación -, en su duración (la estancia media es de 9 a 11 meses), y en la situación de plena inmersión en la lengua y la cultura del país en el que se llevan a cabo.      

Las indudables ventajas que supone el aprendizaje in situ de un idioma son reconocidas incluso por el propio Ministerio de Educación que, en su convocatoria de becas para el aprendizaje de idiomas señala que "la experiencia demuestra que para obtener un buen conocimiento de otras lenguas es conveniente pasar algún periodo de tiempo en los países correspondientes" .

Además, existe una gran diversidad de destinos a elegir como Irlanda, Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Suiza, Francia, Alemania o incluso Australia o Nueva Zelanda. También se puede escoger, de acuerdo con los objetivos y preferencias de cada chico, entre enseñanza pública o privada y optar por que los jóvenes vivan con una familia nativa, o bien en régimen de internado.    

Ventaja para la nueva Selectividad  

El Real Decreto 1892/2008, por el que se regulan las condiciones para el acceso a las enseñanzas universitarias, establece por primera vez un tercer ejercicioespecífico sobre lengua extranjera, por el que se va a valorar la comprensión oral y lectora y la expresión oral y escrita.    

Menos suspensos  

Uno de los temores más habituales de los padres al enviar a sus hijos a cursar estudios equivalentes a ESO o Bachillerato en el extranjero es el de la posible pérdida de nivel académico. Sin embargo, los datos ponen de manifiesto que el fracaso escolar entre los estudiantes españoles se ve muy reducido cuando cursan estudios en otros países y el índice de aprobados rebasa el 99,5%.  

Entre las causas que explican este altísimo porcentaje de éxito está el hecho de que los sistemas educativos de los países de destino suelen ser más pragmáticos y menos teóricos. El elemento motivador y el desarrollo de la autonomía personal que surge al dejar el entorno habitual, contribuyen asimismo a que los estudiantes con bajo rendimiento escolar en España tengan mayores posibilidades de éxito académico fuera.   

53% de chicas  

El 62 por ciento de los alumnos españoles que deciden realizar un curso escolar completo en el extranjero para volver dominando un segundo idioma - inglés en el 95% de los casos - escogen como destino los EE.UU. Irlanda, con un 28% del total es el segundo destino preferido.

De los jóvenes que se han desplazado a otro país en el presente curso escolar, el 56% estudia el equivalente a 1º ó 2º de Bachillerato y el 42% un curso de ESO. En los últimos años, debido a la demanda se están gestionando también este tipo de programas para alumnos de Educación Primaria, que en el periodo 2008-09 han supuesto el 2 % del total.  

Por comunidades autónomas, Madrid, con un 46% del total, es la comunidad de la que salen más jóvenes para realizar un curso escolar en el extranjero. Le siguen Cataluña, con un 12%; Andalucía, con un 9% y Aragón, País Vasco, Castilla-León, Castilla-La Mancha y Galicia, con un 5% cada una.