Dime cómo son tus amigos de Facebook y te diré tu orientación sexual

El experimento se ha llamado "Gaydar" y fue creado por Carter Jernigan y Behram Mistree, dos alumnos del Instituto de Tecnología de Massachussets, en 2007 para la asignatura de ética y leyes en la frontera electrónica, aunque no ha sido publicado en ninguna revista científica. En este proyecto los autores utilizan el análisis computacional para identificar rasgos de la personalidad de un usuario de Facebook tomando como referencia los datos de sus amigos en la red.

Así, en uno de los experimentos, en el que tuvieron en cuenta la información de perfil de Facebook de unos 1.500 participantes definieron la orientación sexual de determinadas personas (que no hacían pública esta información) a través de un análisis estadístico basado en el género y la sexualidad de sus amigos. Una vez estudiados y una vez probado con 945 personas que no habían definido su orientación sexual en el perfil, concluyeron que los resultados del experimento tenían mayor eficacia a la hora de identificar hombres homosexuales (lograron acertar con diez casos) que a la hora de definir a mujeres bisexuales o lesbianas.

Los investigadores trataron sus datos de forma anónima y aunque el trabajo no ha sido publicado en una revista científica da lugar a una importante advertencia sobre la privacidad. Los debates sobre este tema a menudo se centran en la mejor forma de mantener las cosas en secreto, sin embargo en las redes sociales las personas pueden revelar información sobre sí mismos sin saber que lo están haciendo público.

Este sistema también podría utilizarse para atrapar evasores de impuestos o identificar terroristas, pero hay límites para la privacidad, por lo que algunos expertos en cómputo están identificando las formas en que nadie haga conjeturas acerca de una persona a través de estos mecanismo. Mientras tanto la gente simplemente tendrá que sopesar los costos y beneficios de la vida en línea. Lo cierto es que este estudio puede abrir un nuevo debate sobre la privacidad de las redes sociales, según informan en The Boston Globe.